Però… el Camí de Llet no era aquí?

2000/04/30 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Klima
• Astronomia
• Ingurumena

La forma de vida humana s'adapta al ritme de la Naturalesa, per exemple, als ritmes del dia i de la nit. El dia s'utilitza per al treball, l'estudi, etc., mentre que la nit és per a descansar, per a ficar-se al llit i, entre altres coses, per a observar l'Univers. XX. Aquest ritme es va trencar aproximadament a principis del segle XX. La industrialització va canviar la societat i la forma de vida. En l'actualitat les activitats humanes ja no es limiten al regne del Sol. Els carrers s'han omplert de llum, tant carreteres, cases, vehicles, tot tipus d'edificis… Diuen que és millor per al confort i la seguretat de tots.

Qualsevol activitat humana en la Naturalesa produeix canvis. Aquesta situació es coneix en la majoria dels casos com a contaminació. Quan es parla de contaminació es representa una cosa bruta, de mal aspecte, que divideix i deteriora l'aigua, la terra o l'atmosfera. Amb la industrialització salvatge i l'augment de la població s'han creat nous tipus de contaminació. Les seves conseqüències no són tan òbvies com les esmentades anteriorment. La contaminació acústica i lumínica són així, es detecta que el focus de contaminació està obert, però desapareix quan es tanca l'aixeta, sense que suposadament es produeixin altres conseqüències. Per exemple, la contaminació acústica en qualsevol carrer és evident durant el funcionament de la font de contaminació -vehicles que passen per ella, treballs que es realitzen, intervencions del públic…-; en finalitzar l'activitat, la contaminació acaba. El mateix ocorre amb la contaminació lumínica.

Malament ús de la llum artificial

La contaminació lumínica és un concepte molt ampli, però en general correspon a la llum artificial que es propaga a la nit. Es genera quan no s'aprofita correctament i genera molèsties. Entre els problemes derivats de la contaminació lumínica cal destacar la intrusió lumínica, és a dir, la llum que incideix també en la zona exterior a la qual ha de resoldre. Amb llums de mala qualitat o amb escassos dissenys d'il·luminació, són freqüents les insercions de llum.

Un exemple d'aquesta mena d'enllumenat que colpeja més que al carrer. La lluentor també és un dels principals problemes de contaminació lumínica. A l'efecte de definició, es pot parlar de l'excés de luminància que produeix una font de llum quan aquesta luminància arriba a impedir o disminuir la visió. Quan s'oblida de llevar les llums llargues al vehicle que ve de front, la disminució de la visió que es produeix en un curt instant és un exemple de lluentor. Un altre dels problemes més destacables que planteja la contaminació lumínica és la lluentor del cel urbà i urbà. Aquest fenomen es deu a la llum que fuig de pobles i ciutats. La llum escapolida es dispersa en arribar a l'atmosfera, augmentant així els nivells de dispersió natural en el cel. A Madrid, per exemple, la capa de contaminació lumínica té 20 quilòmetres d'altura i 25 quilòmetres de diàmetre, que es veu a 300 quilòmetres. L'astronomia és la que més influeix i, segons els experts, al voltant de la meitat de la lluentor celeste es deu a la il·luminació urbana i local.

La contaminació lumínica no sols afecta a la nit o a la foscor, sinó també a una altra mena de molèsties o problemes. L'augment del consum elèctric, l'augment dels processos de generació d'energia i conseqüentment de les emissions de CO?, l'acumulació de residus de llums de mercuri, la influència en els hàbits de vida dels animals, especialment els ocells de pobles i ciutats, i l'alteració del ritme biològic de l'ésser humà són conseqüència de la contaminació lumínica.

Les fonts de contaminació lumínica poden ser vàries, però la més desfavorable -per numero- és l'enllumenat públic, més ben dit, l'enllumenat públic incorrecte o deficient. Lluminàries sense cap pantalla, en forma de globus, llums d'embelliment d'edificis, llums publicitàries mal dissenyades, llums, entre altres, són les principals fonts de contaminació lumínica.

Influència en l'astronomia

A pesar que les preocupacions sobre aquest tema són cada vegada més generalitzades, de moment la contaminació lumínica no disgusta massa a la societat. Una part de la societat, no obstant això, està molt preocupada, formada per afeccionats a l'astronomia.

Astrònoms i afeccionats estan més interessats a observar estrelles, galàxies, etc. que mai. I és que gràcies als telescopis d'última generació equipats amb detectors electrònics, quan l'estat del cel és bo, ja es pot mirar molt lluny i veure el que hi ha allí.

Per exemple, amb un telescopi electrònic de quatre metres, es pot veure 250 milions de vegades més que l'estrella visual més llunyana. Això significa que una espelma normal encesa, a la nit i a 100.000 quilòmetres l'home podria veure la seva llum. En aquestes sessions d'observació es veuen galàxies que es troben ja a 10.000 milions d'anys-llum i que, en ser finita la velocitat de la llum, es veuen com amb un terç de l'edat actual de l'Univers. A partir d'aquestes mesures, els astrònoms no sols poden determinar l'origen i l'estructura de l'Univers, sinó també deduir com pot ser el futur

... No obstant això, per a realitzar correctament les observacions, a més dels telescopis gegants capaços de captar la major quantitat de llum, els científics necessiten un cel el més fosc possible. Per això, és important reduir al mínim la lluminositat pròpia del cel. La següent taula pot ajudar a comprendre l'estat dels instruments que treballen l'observació del cel i la confrontació entre la contaminació lumínica.

PÈRDUA DE RESOLUCIÓ DEL TELESCOPI DE 8 METRES DE DIÀMETRE SEGONS LLUMINOSITAT

Les dades de la taula anterior indiquen que, malgrat la baixa contaminació lumínica, la capacitat d'observació dels telescopis és molt important. El punt de partida de la taula, la lluminositat del cel 1,00, seria la lluminositat pròpia del cel, per la qual cosa un valor de 1,10 significaria un augment del 10% de la lluminositat. Per exemple, quan es duplica la lluminositat del cel -2,00- 8 metres el telescopi es convertiria en un telescopi de 5,66 metres. Malgrat els càlculs, els exemples de la realitat també són il·lustratius. En 1940 es va instal·lar un telescopi de 5 metres en la muntanya Palomar de Califòrnia. Fins a 1970 va ser el telescopi més gran del món. L'actual contaminació lumínica a les ciutats de Sant Diego i Los Angeles ha fet que l'eficàcia d'aquest telescopi sigui només la meitat de la qual tenia fa 60 anys.

Com afrontar-ho? En comparació amb uns altres, els problemes derivats de la contaminació lumínica no semblen extraordinaris. No obstant això, a la solució més senzilla -l'enviament de la llum al sòl i no al cel– li costarà molt obrir el camí. De fet, igual que ocorre amb la majoria dels problemes mediambientals, la solució ha de ser global. Per descomptat, això no vol dir que cadascun des de la seva casa i el seu entorn no pugui prendre mesures, ja que n'hi ha. Per exemple, tenir apagades les llums de casa quan no es necessiten o utilitzar llums de baix consum. Els Ajuntaments també poden fer alguna cosa: reduir la il·luminació d'edificis o monuments, utilitzar llums energèticament més rendibles, tendir a lluminàries que il·luminin el sòl, utilitzar pantalles capaces de reduir la lluentor i considerar en els planejaments el concepte de contaminació lumínica.

Ara sí, com promet en l'entrada, aixeca't del lloc en el qual estiguis, surti de la calamitat de la teva casa -si és una nit sense boira– i revisa el cel. Si tens sort, que l'espectacle està bé.

Honest, dolent i malvat

Sincer:

• Més eficaç, més barat.
• Emet la llum cap avall i cap als costats on és necessari.
• Proporciona una il·luminació equilibrada.
• No envia llum a les zones adjacents, no es permet l'entrada de llum.
• No impedeix la il·luminació natural del cel.

Dolent:

• Es malgasta molta energia.
• Dirigeix la llum cap al cel.
• La il·luminació és feble i a més l'entrada de llum és evident.
• Il·luminació de façanes.

Faixa:

• Fa poca llum, excepte cap als pits dels ocells.
• No garanteix la seguretat ciutadana, ja que genera ombres.
• El focus, en il·luminar tot el carrer, pot causar problemes en la circulació de vehicles.
• Des del punt de vista estètic, els gustos són gustos, lletjos.

Publicat en el suplement Natura de Gara