Regeneración de axones

2001/11/23 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Anatomia/Fisiologia

Al cabo de tantos años, cuando el daño se ha producido lejos del cerebro, la mayoría de los investigadores consideraban que era imposible que los axones llegaran a la primera. También se detectaron agentes que impedían la regeneración de los axones: moléculas inhibidoras, astrocitos y ausencia de neurotrofinas. Sin embargo, si los nervios afectados estuvieran lejos del cerebro, no conseguían conectarse.

Ahora, sin embargo, el equipo dirigido por Solon Thanos de la Universidad de Münster ha demostrado que las neuronas adultas tienen la capacidad de regenerar axones a larga distancia. El experimento con el ratón ha permitido unir dos operaciones quirúrgicas sencillas y recuperar la funcionalidad del nervio óptico previamente cortado.

Otro experimento anterior consistió en cortar el nervio óptico de los ratones y crear un hueco alrededor dañando las células de la zona. A continuación se cosen los extremos nerviosos. Normalmente el nervio no se recupera, pero parece ser que cuando la herida es mayor, se consigue un buen estado de regeneración de axones. Por su parte, Thanos, en su investigación del año pasado, herido el cristalino tras la sutura del nervio óptico, descubrió que la inflamación causada provocaba el crecimiento de los axones. Pero en ambos experimentos, la regeneración de los axones se hizo a corta distancia.

La reciente investigación supone un paso importante. Sin embargo, tiene limitaciones: la técnica no se puede utilizar en la médula espinal; aunque los axones se alargan hasta el cerebro, se quedan mezclados y no llegan al lugar adecuado. Por ello, es importante detectar e identificar los agentes que aparecen cuando el cristalino es herido para poder utilizarlo en otras situaciones.