O coche eléctrico: sen querer

1990/10/01 Otaolaurretxi, Jon Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Garraioak

Automóbil "Peugeot 205". Batería de níquel/cadmio e motor eléctrico baixo o capó.

O automóbil eléctrico é, a xuízo de moitos, o vehículo máis idóneo paira o medio ambiente. É silencioso, non emite gases de combustión e ten un rendemento enerxético óptimo. O coche eléctrico, por tanto, é un vehículo moi interesante, pero tamén ten as súas limitacións. Os enxeñeiros das oficinas técnicas dos automobilistas están a tratar e non poden superar estas limitacións.

Un dos problemas é a forma de fornecer enerxía ao automóbil. Paira iso, o uso de pilas de combustible segue sendo demasiado caro, xa que require metais custosos. Por exemplo, un coche pequeno necesitaría polo menos 50 gramos de platino.

Outra solución, e a máis utilizada até o momento nos ensaios, é a de instalar baterías. Estas baterías deben ser o máis áxiles posible e ao mesmo tempo deben almacenar o máximo de enerxía posible. Dito doutro xeito, a batería debe almacenar o máximo de watts x horas por quilo que pesa, para que o automóbil poida ter una autonomía aceptable sen recargar as baterías.

Ademais, a batería debe liberar enerxía rapidamente cando o automóbil necesítao, por exemplo cando acelera paira adiantar a outro coche. Por tanto, convén que a batería teña una potencia máxima de watts por quilo de si mesma.

Temos que diferenciar ben a enerxía da potencia, porque son dúas cousas diferentes. Calquera que pesa trescentas quilos a unha distancia de cen metros gasta a mesma enerxía que o corredor Balentin Rokandio, que se despraza á mesma distancia. Balentin Rokandio, con todo, gasta esa enerxía moito máis rápido porque ten maior aceleración que os demais. Por iso ten máis potencia que outros.

No ámbito do coche eléctrico, a batería de sodio/xofre de 150 quilos de peso pode almacenar a mesma enerxía que a de chumbo de 500 quilos de peso, pero esta batería de sodio/xofre só tería una potencia de seis quilowatts (por exemplo, o Seat Panda ten catro veces máis).

Debido ás escasas pendentes existentes no interior da cidade, os coches eléctricos son ideais paira circular a baixa velocidade e aparcar en calquera recuncho. Ademais, non contaminan a atmosfera.

Paira reducir os custos, a batería debe ter una longa duración, é dicir, debe poder cargarse e descargarse moitas veces sen deteriorarse. Ademais é interesante que as baterías sexan sen mantemento. A casa Renault parecía conseguir bos resultados nos últimos catro anos con baterías de níquel/ferro nos laboratorios, pero nas probas de verdade produciuse un notable fracaso, cun mantemento moi complexo e una perda de vinte litros de auga por cada cen quilómetros.

Actualmente fabrícanse dous tipos estancos de baterías sen mantemento: chumbo e níquel/cadmio. O peso da batería de níquel/cadmio paira conseguir os mesmos perfomance no coche é a metade da outra e no mesmo peso da batería a autonomía do níquel//cadmio é un 50% superior, pero tamén sete veces maior.

General Motors tamén está a experimentar co automóbil eléctrico. No seu modelo desenvolvido, a cada roda dianteira aféctanlle dous motores eléctricos. O automóbil ten una potencia total de 114 cabalos, acelérase de 0 a 100 km/h en 8 segundos, pode alcanzar una velocidade máxima de 160 km/h e una autonomía de 180 km/h cando se despraza a 80 km/h. O automóbil ten un peso total de 1.100 quilos, dos que 400 corresponden a baterías. Paira conseguir un automóbil tan lixeiro, utilizouse gran cantidade de materiais composites (tamén en chasis), o que supuxo un importante incremento de custo. Por tanto, non poderán fabricalo en grandes series polo momento.

Citroën, Peugeot e Volswagen-Audi tamén ensaiaron en Europa no ámbito dos coches eléctricos, pero desde o principio expuxeron fabricar un coche relativamente barato. Por iso, adoptáronse como estrutura os coches clásicos que se fabrican agora en serie, onde se instalaron motores e baterías eléctricas.

Citroën instalou as súas baterías á furgoneta C25 e Peugeot á furgoneta J5. Estas furgonetas pesan 2.400 quilos e poden transportar 800 quilos de carga. A velocidade máxima que poden alcanzar é de 90 km/h e a súa autonomía na cidade é de 75 km. A carga de baterías tarda entre 5 e 6 horas. No entanto, una vez que as baterías se cargasen 400 veces (ou pasen preto de 40.000 quilómetros), é necesario substituílas por novas 600.000 pesetas. por

Peugeot 205

o modelo eléctrico tamén está listo. Pode alcanzar una velocidade de 100 km/h e una autonomía de 115 km. O seu peso total é de 1.056 quilos, mentres que as baterías de níquel/cadmio pesan 282 quilos. As baterías deben cargarse despois de 8 ou 10 horas de funcionamento.

Debido ás dificultades de almacenamento de enerxía eléctrica, construíronse coches eléctricos de baixo consumo e potencia.

Polo momento parece que o ideal é utilizar coches eléctricos na cidade. Ademais, cando se frea o coche, pódense cargar as baterías aproveitando a deceleración. Isto permite recuperar até un 20% da enerxía, a diferenza do que ocorre nos automóbiles de gasolina.

Con todo, en estradas fóra da cidade, o automóbil eléctrico non chega aos perfomances mínimos necesarios. Por iso, Renault e Peugeot tamén están a abrir novos camiños. Una turbina de policarburantes acciona un alternador e a corrente eléctrica xerada nel carga as baterías. Despois aliméntanse dous ou catro motores eléctricos das baterías.

En estradas non urbanas o turbo alternador alimentaría directamente os motores eléctricos. Na cidade, a turbina apagaríase, absorbendo toda a enerxía da batería. A autonomía do vehículo na cidade sería de 20 km.

Volswagen-Audi baseouse no modelo Audi 100 Quattro paira desenvolver o seu coche eléctrico. Tería un motor de gasolina (2,3 litros e 136 cabalos) paira accionar as dúas rodas dianteiras fose da cidade. Con todo, o accionamiento das rodas traseiras faríao un motor eléctrico de 12,6 cabalos e 60 quilos de peso. O motor eléctrico estaría alimentado por baterías de níquel/cadmio, cun peso de 181 quilos. As baterías durarían dez anos sen problemas. O automóbil pesará un total de 1.740 quilos e será capaz de alcanzar na cidade una velocidade máxima de 50 km/h cunha autonomía dunha hora.

Esta é a alternativa que se está traballando nos automóbiles paira obter enerxía mecánica sen queimar produtos derivados do petróleo. As baterías e os motores eléctricos son máis limpos porque non contaminan o medio ambiente, pero a velocidade, a potencia e a autonomía do coche eléctrico son polo momento límites que os fabricantes están a perder paira superalos.