Conta atrás

2000/01/01 Pearce, Fred Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Giza zientziak

En outubro de 1999 naceu 6.000 millóns de habitantes no mundo. É posible que sucedese nun hospital de Londres, pero probablemente nalgunha favela de Sao Paulo ou nalgún barrio de Calcuta. Nacións Unidas recoñecerá oficialmente como data de nacemento o 12 de outubro.

Só 12 anos superamos os 5.000 millóns de habitantes. Por iso, a este feito engadíronse notas como "explosión de poboación" ou "desastre demográfico". Pero este tipo de anuncios foron rexeitados polos demógrafos e verás como se vai a reducir a poboación mundial antes de tempo.

Máximo de poboación segundo este punto de vista XXI. Ocorrerá no século XIX e despois comezará a descender. Por tanto, aínda que se aconsella aos mozos actuais que teñan menos fillos, os seus netos poden ter un impulso paira seguir adiante e crecer.

"Nos últimos cinco anos a fertilidade perdeu valor na maior parte do mundo", afirma un dos heréticos, xefe da investigación sobre a poboación de Wolfgang Lutz, no Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados de Laxenburg (Austria). "Todos os cambios tenden ás tendencias restritivas da poboación". En todas as últimas tendencias o crecemento da poboación hase estancado e tenderá cara ao outro lado nun prazo aproximado de 70 anos. Esta tendencia foi ascendente o XIV que limpou un terzo da poboación europea. A partir da epidemia do século XX.

Os restos da redución da poboación humana estaban a construírse nos últimos anos. Na década do cincuenta, as mulleres tiñan una media de cinco fillos no mundo. Agora cada muller ten 2,7 nenos. Na última década o incremento anual ha caído de 90 a 78 millóns. E nunha parte da poboación os números absolutos están a diminuír. En 1990 había 623 millóns de persoas menores de cinco anos. Ao redor de 1995, só 614 millóns. Podería ser o inicio dunha tendencia que pode estenderse polo espectro de idade.

Os demógrafos anunciaron un descenso. Pero está a suceder máis rápido e global do que anunciaron. Nos últimos tres anos, os estatísticos de Nacións Unidas reduciron en dúas ocasións as proxeccións das poboacións futuras. No último período, a finais do ano pasado, o "día dos 6.000 millóns" botouse dúas veces atrás catro meses e o anuncio da poboación de 2050 reduciuse en 500 millóns, pasando de 9.400 millóns a 8.900 millóns.

O principal motivo destes cambios é o descenso da taxa de produtividade, sobre todo nos territorios en desenvolvemento. Centos de millóns de persoas en África e Asia, reducindo o número de familiares, opuxéronse ás predicións. Sen un estrito control da natalidade, dicíase que a "transición demográfica" só podía ser cruzada por territorios de gran prosperidade e alfabetización. Este concepto é utilizado polos demógrafos paira referirse ás familias máis pequenas e ás poboacións estables.

Na década dos 90 varios territorios desmentiron esta idea. Bangladesh estivo nunha situación precaria. Pero alí durante unha década a natalidade baixou de 6,2 nenos por muller a 3,4. A pesar de ser un territorio pobre e non alfabetizado, este descenso conseguiuse grazas aos métodos anticonceptivos. Mesmo nalgunhas rexións africanas, a pesar de que as taxas de natalidade son aínda moi altas, están a diminuír rapidamente a medida que se utilizan máis frecuentemente métodos anticonceptivos.

Lester Brown, director do Instituto Worldwatch de Washington DC, é o autor dun novo estudo de poboación chamado Beyond Malthus. Brown é coñecido pola súa visión apocalíptica do futuro sobrepoblado. Tamén acepta: "Os demógrafos sorprendéronse moitas veces coa redución do número de nenos seleccionados polas parellas do mundo actual".

O crecemento da poboación ten o seu lado escuro. En África as taxas de mortalidade nos países subsaharianos están a aumentar debido ao virus do VIH. Nalgúns territorios a cuarta parte da poboación adulta está contaminada. O ano pasado a Oficina do Censo de EE.UU calculou que a esperanza de vida en Bostwana caera en Bostwana de 62 a 40 anos e en Zimbabwen de 61 a 39. Uno dos maiores expoñentes da incidencia da SIDA en África é que ás axencias de poboación das Nacións Unidas en Zimbabw limitóuselles o número de funerais en horario laboral. Agora só pódense ir a unha semana.

Brown di: "O mundo está dividido en dous partes: una que o crecemento da poboación vai diminuíndo coa diminución da fertilidade e outra que se vai quedando co aumento da mortalidade".

Non está claro cal é o prognóstico da pandemia da sida: una vacúa adecuada paira os territorios que se están desenvolvendo nos próximos vinte anos depende da velocidade á que a ciencia pode fornecer. Con todo, as taxas de produtividade son máis fáciles de predicir. Segundo a División de Poboación das Nacións Unidas de Nova York, as taxas de fertilidade sitúanse en 61 países por baixo do nivel de representación a longo prazo de 2,1. Entre eles atópanse toda Europa, o Caribe e Asia oriental, incluída China. As mulleres americanas teñen una media de 2 fillos, os británicos teñen 1,7 e en países católicos, como Italia e España, o nivel sitúase en 1,2.

Algúns prestixiosos demógrafos das Nacións Unidas afirman que esta liña non pode seguir e que as taxas de fertilidade volverán subir. Non se dá una explicación detallada paira defender este tipo de pensamentos, aínda que hai quen argumenta que moitas mulleres de hoxe están a atrasar a súa infancia. En base a estas ideas, Nacións Unidas XXI. Predín que a finais do século XX a poboación asentarase entre 10.000 e 11.000 millóns.

Warren Robinson, da Universidade Pennsylvania State, afirma: "Pensar que a intención media de todas as parellas das seguintes xeracións será alcanzar o nivel de representación require moita fe."

E nos prognósticos a curto prazo das Nacións Unidas tamén se advirte o ton da dúbida da idea entre 10.000 e 11.000. O estudo da World Population Prospects realizado en 1998 arroxa a sensación de que 18 países, incluíndo Rusia e Xapón, perderán o 15% da poboación paira 2050. Este tipo de estudos fomentan a idea de reducir a poboación. Nun prazo de dous anos, a poboación esperada en Bulgaria paira 2050 pasou de 7,8 millóns a 6,7 millóns. A poboación actual é de 8,3 millóns.

Nafis Sadi, director executivo da Fundación de Poboación de Nacións Unidas, aprobou en setembro: "Una vez iniciada a redución, non houbo ningún territorio histórico que teña una taxa crecente de natalidade a longo prazo." Luís anuncia que a poboación comezará a diminuír cara a 2070. Moitos demógrafos de Nacións Unidas están de acordo. E a proxección á baixa das Nacións Unidas ten menos repercusión; na última, a lectura foi moderada. No ano 2040 a poboación alcanzará o seu máximo, ao redor dos 7.700 millóns de persoas, e a partir de entón mergullarase ao lonxe a longo prazo. Cara ao ano 2100 podería volver á situación actual de 6.000 millóns de persoas e a proxección paira o ano 2150 é de 3.600 millóns.

O século XX estala demográficamente. O vixésimo primeiro parece que podería ver o inicio do proceso contrario. A consecuencia a curto prazo destes cambios demográficos será o aumento da poboación maior. China, coa súa política familiar monoparental en 1980, é a primeira no proceso de envellecemento da poboación. As tendencias actuais apuntan a que cara a 2030 terá a poboación máis antiga da historia do mundo. Ao redor de 2050, o país contará con 150 millóns de persoas maiores de 75 anos.

Xa en Europa una de cada cinco persoas ten máis de 60 anos. Con todo, a poboación aínda se envellece máis. Segundo Lutz, a finais do século seguinte a metade da poboación europea pode ser maior de 60 anos. Maiores efectos económicos.

Algúns futurólogos consideran que as novas tecnoloxías paira a saúde e as aproximacións creativas ao lecer van facer máis que compensalo. Pero o temor de moitos é que os procesos de mitigación, xunto coa diminución da poboación xeral, esgotan a enerxía e os servizos sociais dos pobos, eliminando as ideas innovadoras e o dinamismo e creando una sociedade gris e conformista. Noutras palabras, a caída do imperio humano.