El deshielo de los átomos desde cerca
2005/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
No hay forma de saber exactamente cómo un sólido se derrite a medida que aumenta su temperatura. No, al menos, en la escala del átomo. Sin embargo, ahora, algunos físicos estadounidenses han ideado una vía para simular este proceso y ver cómo actúan los átomos dentro del sólido.
La clave está en simular los átomos mediante otras estructuras que se pueden estudiar. Los físicos han utilizado unas partículas esféricas formadas por coloides. Su comportamiento con la temperatura es muy peculiar, ya que al enfriarse aumentan, provocando que se acumulen entre sí formando una estructura cristalina, mientras que al calentarse disminuyen, poniendo en marcha el proceso de fusión. Todo ello se puede observar mediante un microscopio óptico.
De hecho, los físicos han visto el proceso y han encontrado una explicación esperable: dentro del sólido, las zonas en las que el cristal presenta defectos o dislocaciones comienzan a fundirse primero, es decir, aquellas en las que las esferas están mal almacenadas. Para los físicos ocurre lo mismo con los átomos de un sólido.
