Àtom artificial

1996/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Físics del MIT (Massachusetts Institute of Technology) acaben de crear un “àtom artificial” sense nucli i totalment pla. L'electró carregat negativament en àtoms normals atreu als nuclis centrals positius, però els “àtoms artificials” són només un conjunt d'electrons. El camp elèctric produït per la diferència de potencial generada a l'interior d'un semiconductor és el motor dels electrons.

Aquests petits conjunts d'electrons aparentment no s'assemblen als àtoms reals. Són molt més amplis (100 nanòmetres d'ample i els àtoms naturals només són 0,3 o 0,4 nanòmetres) i es troben en el centre dels àtoms reals (entre una capa d'arsenur de gal·li).

Els àtoms artificials, per part seva, són plans i estan limitats a moure els electrons dins d'una capa atòmica. No obstant això, les forces que suporten aquests electrons són les mateixes que les suportades pels electrons de l'àtom real, és a dir, el potencial central atreu i els electrons es modifiquen entre si. Per això els àtoms artificials són tan interessants.

Es pot dir que són laboratoris microscòpics per a realitzar assajos que no es poden realitzar amb àtoms reals. Es podrà mesurar l'energia necessària per a la incorporació o extracció d'un electró, o comprovar de forma controlada les prediccions de la mecànica quàntica.