Le génome du maïs, vaste et complexe

2010/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

Un consortium international de chercheurs décode l'un des génomes les plus complexes existant

Génétiquement, le maïs n'est pas une seule plante, les différences entre les variétés sont très grandes, donc il n'y a pas un seul génome de maïs. En outre, dans le génome de chaque variété, il existe des séquences d'ADN faciles à déplacer. Cependant, les chercheurs ont réussi à compléter le puzzle du génome du maïs et les résultats de la recherche ont été publiés dans le magazine Science dans un lot de cinq articles.

Un consortium de chercheurs internationaux a coordonné toutes les recherches depuis les États-Unis. Ils ont investi 31 millions de dollars et ont été quatre ans de travail, ce qui leur a permis de créer une carte du génome du maïs.

Le maïs a 10 chromosomes, 2,3 milliards de paires de bases et, selon les résultats des chercheurs, 32 000 gènes. Ce n'est pas le génome végétal le plus grand (la plante d'oignon, par exemple, a plus de génome), mais les chercheurs ont découvert qu'il est l'un des plus complexes. Parmi beaucoup d'autres séquences qui changent de place, qui représentent environ 85% du génome. Et les mouvements de ces séquences ont beaucoup rendu difficile le travail des chercheurs.

Cependant, ils ont pu décoder et comparer les génomes de nombreuses variétés de maïs. Le plus grand est celui de la variété B73. Cette variété a été comparée à la variété M017 et des centaines de gènes ont été trouvés dans l'un ou l'autre mais pas dans les deux. Cette comparaison explique clairement que ces deux variétés pourraient être combinées pour créer de meilleures variétés de maïs.

D'autre part, en comparant la variété B73 avec la variété mexicaine Palomero et le maïs théosinique original, on a également analysé l'histoire génétique des variantes du maïs. Dans cette histoire, l'influence humaine a été analysée, car dans le génome des variétés les plus récentes apparaissent des restes de la domestication du maïs.

La recherche a été très large; les chercheurs espèrent qu'elle sera utile non seulement pour l'importance du maïs dans le monde alimentaire, mais aussi pour le développement de nouvelles ressources pour la recherche de génomes complexes.