¡Qué curioso es Venus!

2001/06/14 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Venus lleva el nombre de la diosa romana del amor y la belleza, conocida desde la antigüedad. Es el cuerpo más brillante que podemos ver en el cielo, eliminando el Sol y la Luna. En el planeta es romántico y curioso.

Tarda más en girar sobre sí mismo que en realizar una órbita completa alrededor del Sol: 243,09 días frente a 224,7 días. Además, gira alrededor de sí mismo en sentido contrario al de todos los demás planetas. Desde arriba, en lugar de girar en sentido contrario a la aguja de los relojes (como la Tierra), gira en el mismo sentido. Los motivos de la "rotación retrógrada" de Venus son difusos. Se atribuye a un acontecimiento extraordinario y aleatorio antiguo. Sin embargo, como se ha publicado hoy en la revista Nature, aquel suceso no fue tan aleatorio. La investigación ha sido realizada por Alexandre Correla y Jacques Laskar, de Astronomía y Sistemas Dinámicos de París.

Los planetas interiores del Sistema Solar (Mercurio, Venus, Marte y la Tierra) tienen los ejes de rotación inclinados. En una investigación anterior, dos investigadores amarillos demostraron que los pequeños cambios podían provocar fluctuaciones aleatorias de los ejes y que la rotación de los planetas era muy sensible a los pequeños cambios. A partir de estos conocimientos, elaboraron la teoría de la rotación retrógrada de Venus. Correla y Laskar consideraban que las mareas afectadas por la fuerte atmósfera de Venus podían haber cambiado el sentido de la rotación del planeta, pero para ello era necesario que el eje del planeta estuviera muy inclinado.

Se ha continuado con la investigación y hoy se han dado a conocer otras conclusiones. Se han realizado simulaciones con los datos de los movimientos internos de las mareas y Venus. Modificando las condiciones iniciales, se analiza qué pasaba con la rotación y se observa que en la mayoría de los casos la rotación retrógrada es más estable que la otra. Según los investigadores, la rotación retrógrada de Venus es más que aleatoria.