Tesouro arqueolóxico da zona de Arrasate

2002/06/16 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Giza zientziak

Arrasate está rodeada de montes. Durante millóns de anos, este punto de encontro entre os ríos Deba e Aramaio foi unha contorna calizo, cheo de covas. Por iso, nesta zona foron moitos os animais que viviron; cando o clima de adversidade así o esixía, estas covas contaban cun gran refuxio, tanto paira os animais como paira o ser humano cando chegaron.

"O home aproveitaba a conca do río Aramaio, lugar de caza probablemente. Cazou moitos rinocerontes, mamuts, uros e bisontes, animais grandes e cervos e cabalos. Paira calquera que viva en Arrasate é alucinante: En Lezetxiki tamén están a aparecer restos de rinocerontes", afirma o arqueólogo Alvaro Arrizabalaga, riseiro.

Arrizabalaga é membro da Sociedade de Ciencias Aranzadi e profesor de Prehistoria da UPV. Leva tempo escavando xunto a Jesús Altuna. A miúdo tivo que traballar en circunstancias moi estrañas, e pódese dicir que foi testemuña de investigacións sobre os primeiros habitantes dos nosos vales. Pero non só a testemuña, claro.

O home viviu nas covas de Arrasate ou, polo menos, entraba nelas paira obter comida: paira poder roubar as partes dos animais que cazaban hienas e osos, moitas veces tiñan que rexistrarse nas covas.

Os primeiros 'mondragoneses'

Cales foron os seus primeiros habitantes? É difícil de responder porque hai moi poucos fósiles que o saiban. Teriamos que falar a nivel europeo paira describir una situación aproximada e, con todo, hai poucos fósiles.

Os fósiles atopados en Atapuerca teñen moito que ver neste tema: Dela saíron restos dalgunhas especies que poderían ser antepasados ao Home de Neanderthal, e moitas delas. As características dalgúns fósiles de Atapuerca e Lezetxiki non son moi diferentes, polo que o apreso neste prestixioso xacemento burgalés foi moi útil paira os científicos. Con todo, non se pode afirmar que antes dos Neanderthales había una persoa que vivía alí; cos restos de aí hai moita salsa.

Que se atopou en Lezetxiki? O pai Barandiaran, entre outras cousas, atopou o humero dunha muller neanderthal, o fósil humano máis antigo que se atopou en Euskal Herria. E non é o único fósil enterrado nesta cova. Tamén se atoparon ósos de animais e utensilios elaborados polo home. A arxila acumúlase aos poucos no chan, polo que a cada época correspóndelle una profundidade determinada. As escavacións de Lezetxiki non terminaron: Os arqueólogos de Aranzadi están a traballar duro porque lles falta ao redor da metade da chea de arxilas que suman nove metros de altura. Os arqueólogos teñen cada vez mellores técnicas e son cada vez máis sabedores.

A escavación de Lezetxiki non está a ser fácil. E é que o Tren de Alta Velocidade tiña que pasar moi preto do pórtico da cova, pero afortunadamente deron solución ao problema: "Cando se realizan xestións previas, moitas veces funcionan os mecanismos que temos intercalados", di Arrizabalaga. "Coas alegacións realizadas a tempo conseguimos trasladar o percorrido do tren. Moveron 200 metros e paira nós eses 200 metros son moi importantes".

Cruzar o río e alí

A historia do tesouro arqueolóxico do val ten sorprendentes sorpresas. A uns catro quilómetros de Lezetxiki, noutra cova, o mesmo grupo tivo a oportunidade de realizar escavacións. Leste outro xacemento xa non existe, xa que se construíu una estrada e destruíuse a cova.

Esta cova atopábase moi preto da confluencia dos ríos Deba e Aramaio. En 1971 tres novos de Arrasate descubriron o cranio dun terzo. Estaba moi ben conservado, quizais podía haber máis fósiles. Pero a cova atopábase no percorrido da estrada proxectada. O grupo Aranzadi fixo grandes esforzos paira extraer o seu tesouro fósil. Una vez coñecido o proxecto da estrada, contactouse co Concello de Arrasate e a Deputación Foral de Gipuzkoa; estas conversacións foron frutíferas: o proxecto da estrada atrasouse e concedeuse un prazo aos arqueólogos paira a escavación.

A escavación dun xacemento deste tipo é un traballo de anos, pero neste caso non había tantas posibilidades de facelo no tempo, polo que se puxo en marcha outro tipo de estratexia: a rápida evacuación do material paira a súa conservación e estudo. Segundo Arrizabalaga, "destruíuse a cova, pero non o xacemento". A escavación comezou en setembro de 1987 e finalizou en decembro de 1988.

Durante miles de anos a cova perdeu a cuberta de pedra, polo que os fósiles fóronse deteriorando. Con todo, da época da 'transición' do home de Neanderthal ao Cro-magnon saíron restos da Cova de Labeko. Dada a situación na que se atopan, é moi difícil sinalar a data de procedencia das pegadas.

Con todo, grazas ao traballo dos arqueólogos sabemos que na Cova de Labeko houbo actividade humana, ao parecer, no mesmo lugar no que foron carnívoros. Quizais houbo certa competencia pola carne de herbívoros. Tamén se atoparon restos destes últimos. Como foron os conflitos? Nunca o saberemos, pero segundo escribiron os arqueólogos, a cova de Labeko Koba foi una cova de hienas e humanos.

Publicado no suplemento Estación de Gara.