Tesoro arqueològic de la zona d'Arrasate

2002/06/16 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Giza zientziak

Arrasate està envoltada de muntanyes. Durant milions d'anys, aquest punt de trobada entre els rius Degui i Aramaio ha estat un entorn calcari, ple de coves. Per això, en aquesta zona han estat molts els animals que han viscut; quan el clima d'adversitat així ho exigia, aquestes coves comptaven amb un gran refugi, tant per als animals com per a l'ésser humà quan van arribar.

"L'home aprofitava la conca del riu Aramaio, lloc de caça probablement. Va caçar molts rinoceronts, mamuts, uros i bisons, animals grans i cérvols i cavalls. Per a qualsevol que viva en Arrasate és al·lucinant: En Lezetxiki també estan apareixent restes de rinoceronts", afirma l'arqueòleg Alvaro Arrizabalaga, somrient.

Arrizabalaga és membre de la Societat de Ciències Aranzadi i professor de Prehistòria de la UPV. Porta temps excavant al costat de Jesús Altuna. Sovint ha hagut de treballar en circumstàncies molt estranyes, i es pot dir que ha estat testimoni de recerques sobre els primers habitants de les nostres valls. Però no sols el testimoni, clar.

L'home va viure en les coves d'Arrasate o, almenys, entrava en elles per a obtenir menjar: per a poder robar les parts dels animals que caçaven hienes i óssos, moltes vegades havien de registrar-se en les coves.

Els primers 'mondragoneses'

Quins van ser els seus primers habitants? És difícil de respondre perquè hi ha molt pocs fòssils que ho sàpiguen. Hauríem de parlar a nivell europeu per a descriure una situació aproximada i, no obstant això, hi ha pocs fòssils.

Els fòssils oposats a Atapuerca tenen molt a veure en aquest tema: D'ella han sortit restes d'algunes espècies que podrien ser avantpassats a l'Home de Neanderthal, i moltes d'elles. Les característiques d'alguns fòssils d'Atapuerca i Lezetxiki no són molt diferents, per la qual cosa l'après en aquest prestigiós jaciment burgalès ha estat molt útil per als científics. No obstant això, no es pot afirmar que abans dels Neanderthales hi havia una persona que vivia allí; amb les restes d'aquí hi ha molta salsa.

Què es va trobar en Lezetxiki? El pare Barandiaran, entre altres coses, va trobar l'humero d'una dona neanderthal, el fòssil humà més antic que s'ha trobat a Euskal Herria. I no és l'únic fòssil enterrat en aquesta cova. També s'han trobat ossos d'animals i utensilis elaborats per l'home. L'argila s'acumula a poc a poc en el sòl, per la qual cosa a cada època li correspon una profunditat determinada. Les excavacions de Lezetxiki no han acabat: Els arqueòlegs d'Aranzadi estan treballant duro perquè els falta al voltant de la meitat del munt d'argiles que sumen nou metres d'altura. Els arqueòlegs tenen cada vegada millors tècniques i són cada vegada més sabedors.

L'excavació de Lezetxiki no està sent fàcil. I és que el Tren d'Alta Velocitat havia de passar molt prop del pòrtic de la cova, però afortunadament van donar solució al problema: "Quan es realitzen gestions prèvies, moltes vegades funcionen els mecanismes que tenim intercalats", diu Arrizabalaga. "Amb les al·legacions realitzades a temps hem aconseguit traslladar el recorregut del tren. Han mogut 200 metres i per a nosaltres aquests 200 metres són molt importants".

Travessar el riu i allí

La història del tresor arqueològic de la vall té sorprenents sorpreses. A uns quatre quilòmetres de Lezetxiki, en una altra cova, el mateix grup va tenir l'oportunitat de realitzar excavacions. Aquest altre jaciment ja no existeix, ja que es va construir una carretera i es va destruir la cova.

Aquesta cova es trobava molt prop de la confluència dels rius Degui i Aramaio. En 1971 tres joves d'Arrasate van descobrir el crani d'un terç. Estava molt ben conservat, potser podia haver-hi més fòssils. Però la cova es trobava en el recorregut de la carretera projectada. El grup Aranzadi va fer grans esforços per a extreure el seu tresor fòssil. Una vegada conegut el projecte de la carretera, es va contactar amb l'Ajuntament d'Arrasate i la Diputació Foral de Guipúscoa; aquestes converses van ser fructíferes: el projecte de la carretera es va retardar i es va concedir un termini als arqueòlegs per a l'excavació.

L'excavació d'un jaciment d'aquest tipus és un treball d'anys, però en aquest cas no hi havia tantes possibilitats de fer-lo en el temps, per la qual cosa es va posar en marxa un altre tipus d'estratègia: la ràpida evacuació del material per a la seva conservació i estudi. Segons Arrizabalaga, "es va destruir la cova, però no el jaciment". L'excavació va començar al setembre de 1987 i va finalitzar al desembre de 1988.

Durant milers d'anys la cova va perdre la coberta de pedra, per la qual cosa els fòssils s'han anat deteriorant. No obstant això, de l'època de la 'transició' de l'home de Neanderthal al Cro-magnon han sortit restes de la Cova de Labeko. Donada la situació en la qual es troben, és molt difícil assenyalar la data de procedència de les petjades.

No obstant això, gràcies al treball dels arqueòlegs sabem que en la Cova de Labeko hi ha hagut activitat humana, pel que sembla, en el mateix lloc en el qual van ser carnívors. Potser va haver-hi certa competència per la carn d'herbívors. També s'han trobat restes d'aquests últims. Com van ser els conflictes? Mai ho sabrem, però segons han escrit els arqueòlegs, la cova de Labeko Koba va ser una cova de hienes i humans.

Publicat en el suplement Estació de Gara.