Grupos de peces siguiendo un líder robótico
2010/06/20 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
El equipo de investigadores estadounidenses considera que la creación de un “líder artificial” para peces puede tener una gran importancia. Pero sus objetivos van más allá de anticiparse con estos dispositivos a los grupos de peces de un gran acuario y conseguir que todos entren en una red. De hecho, creen que con el pequeño robot que utilizan entre las manos, los peces también tendrían tiempo para evitar o alejarse de zonas peligrosas como las turbinas de centrales eléctricas.
Según los investigadores, los saldos de pájaros también podrían ser guiados de un lugar a otro con dispositivos robóticos similares, por ejemplo, si se destruyeran las zonas en las que habitan, y no descartan que algún día el ser humano pueda servir para salir bien de un incendio. Pero estas son todavía hipótesis.
Anteriormente se han desarrollado varios nadadores robóticos, como el control de la contaminación, y se han realizado numerosos intentos para dar forma a estos dispositivos a especies reales. Sin embargo, el prototipo del robot que ahora han presentado se parece a una granada de mano. “En este sentido, el nuestro es mucho más básico que otros”, afirman los investigadores.
Sin embargo, parece que los peces no le dan mucha importancia. Según los investigadores de Nueva York, las características que diferencian a los líderes de los peces son las siguientes: agitan la cola más rápido, retroceden y avanzan, acelerando los movimientos para captar la atención de otros peces, que se unen al grupo y toman así el “liderazgo” del grupo.
Control remoto
En la Universidad de Nueva York se está estudiando el comportamiento de los peces alimentados con cebas en algunos tanques circulares, basándose en los principios de dinámica de fluidos. Recientemente han dado a conocer su trabajo en el Journal of the Royal Society Interface.
Han creado una herramienta similar a un pez que nada en silencio por control remoto. Puede nadar a una sola profundidad, el siguiente paso sería crear dispositivos capaces de sumergirse y emerger.
Además de peces de otras especies y tamaños, los investigadores han comprobado que los saldos aceptarían un mayor líder robótico. Han buscado que la locomoción del dispositivo fuera similar a la de los peces vivos. Para ello se han utilizado polímeros iónicos que, como consecuencia de los estímulos eléctricos procedentes de una batería, aumentan o disminuyen y propulsan el robot.
En base a sistemas innovadores de propulsión como éste, se está estudiando también la posibilidad de utilizar polímeros iónicos para la obtención de energía en medios acuáticos. Su objetivo es desarrollar microsensores subacuáticos que aprovechen la energía procedente de pequeñas turbulencias y vibraciones. Además, la propia tecnología del robot de pescado está ayudando a los investigadores a desarrollar nuevos músculos artificiales que funcionan sin batería
Mientras tanto, las investigaciones avanzan. Entre otras cosas, quieren conocer de cerca la inteligencia de los peces, su capacidad de cálculo y sus formas de evadirse de los depredadores, para luego conseguir más pistas en torno a otras especies vivas.
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