La era de las cámaras digitales fotográficas

1999/05/16 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa

• Elektronika

Para ver las diferencias entre ambos y las formas de trabajar, nos apoyaremos en las siguientes imágenes. En las cámaras que hasta ahora ha sido habitual, la luz entra por el objetivo y provoca un cambio químico en la emulsión de plata de la película que hay en su interior. Después se saca la película de la cámara y se obtienen fotos reveladas.

Sin embargo, en las cámaras digitales se trabaja muy de otra manera. La luz que entra por el objetivo golpea el captador CCD (Charged Coupled Device). Este componente electrónico (1) consta de miles de células fotosensibles llamadas fotopuntos que convierten la energía lumínica que recibe cada fotopunto en una carga eléctrica en función de su intensidad. Hay cambio eléctrico y no químico. Aunque en las cámaras convencionales se puede colocar la película de sensibilidad adecuada en cada ocasión, en las cámaras digitales la sensibilidad del captador CCD es definitiva (alrededor de 100 ISO o ASA).

Detrás del captador CCD se encuentra el convertidor ADC (Analóg Digital Converter) (2) cuya misión es convertir la carga eléctrica correspondiente a cada fotopunto de la figura en un número binario. La digitalización corresponde a este conversor ADC.

A continuación el procesador DSP (Digital Signal Processor) procesa la información binaria (3) por interpolación, siendo el resultado un mayor número de píxeles finales. Mediante algoritmos matemáticos se calculan los píxeles de ficción y se añaden de la forma más adecuada a la imagen original. Esto permite superar el límite de una cierta cantidad de fotopuntos y recuperar los píxeles de colores. A continuación se guarda la imagen en la memoria permanente, similar al disco duro (4).

La luz que entra a la cámara se distribuye en tres colores básicos (rojo, verde y azul) (5). En la cámara convencional la emulsión de plata de la película tiene tres capas sensibles, cada una de ellas sensible a un color. Sin embargo, el captador CCD de cámaras digitales no es capaz de diferenciar los colores de los rayos de luz y no interpreta información de colores. Por ello, la mayoría de las cámaras digitales tienen un filtro rojo/verde/azul antes del captador CCD, donde cada cuadro de colores corresponde a un fotopunto. El píxel es el elemento básico para completar la imagen digital. Tres fotopuntos diferentes, cada uno con su propia información de color, son necesarios para formar un píxel de colores.

La imagen digital, formada por estos píxeles, se guarda en la memoria situada en la cámara, a veces en disquete. Esto tiene unas ventajas muy importantes, ya que esta imagen digital se puede utilizar en el ordenador y en todos sus periféricos (impresoras, módems, etc.). Además en el ordenador se pueden ver y tratar las fotos en pantalla, modificarlas o intercambiarlas utilizando el programa de ordenador apropiado. Si lo desea puede enviar la foto por Internet, grabarla en CD-Rom o imprimirla en papel.

Desde la cámara se conecta el cable de paso de fotos al ordenador PC o Macintosh, pero en ocasiones los datos se transmiten también por rayos infrarrojos al ordenador. Incluso en diskettes, como hemos mencionado anteriormente.

En las cámaras digitales el zoom puede ser óptico (como en las cámaras convencionales) o digital, pero sólo es como una lupa que aumenta la imagen cuando es digital. En la parte trasera de la cámara hay una pequeña pantalla de cristal líquido para controlar la foto, al igual que en los camcopios. En esta pantalla el usuario ve de repente la foto tomada y puede ver también la que tiene guardada en la memoria. Además, gracias a los botones que tiene la cámara, navega por los menús para seleccionar las características de la foto, clasificar las fotos, eliminarlas, etc., lo que supone un gran obstáculo para algunos. Para los que están acostumbrados a usar el ordenador es fácil, pero hay mucha gente que no está acostumbrada a ello y puede tener grandes quebraderos de cabeza.

Hay cámaras de fotos digitales que no tienen visor óptico y en su lugar hay que utilizar una pequeña pantalla LCD de cristal líquido para tomar fotos, pero los usuarios se acostumbran rápidamente a estirar los dos brazos y hacer clic en la parte trasera de la cámara.

Características de las cámaras fotográficas digitales

A continuación se indican las características que debe tener una cámara ideal para quien vaya a adquirir una cámara digital:

• Captador CCD de al menos 1.000.000 de fotopundos.
• Batería de larga duración con carga rápida.
• Pantalla LCD desconectable y visor óptico.
• Zoom óptico de 3x mínimo.
• Disco duro de al menos 8 megas.
• Calidad del objetivo 28-115 mm de cámaras convencionales de 24x36 y equivalente a f:2.
• Posibilidad de registrar el sonido y la secuencia de imágenes animadas.
• Posibilidad de tomar una secuencia fotográfica.
• Mínimo 3 niveles de calidad de registro.
• Flash integrado con diferentes niveles de utilización y toma de flash adicional.

Las cámaras digitales que actualmente están a la venta en el mercado no tienen todas las características de la lista anterior de la cámara ideal, pero las que se acercan son varias. Los nombres y precios aproximados de algunos de ellos son:

• Kodak DC 260 (175.000 pts. o 6.990 libras)
• Navica FD-81 Sony (150.000 pts. o 5.990 libras)
• Nikon Coolpix 900 (210.000 pts. o 8.490 libras)
• Minolta Dimage Ex (175.000 pts. o 6990 libras)

En todas estas cámaras, el número de fotopuntos del captador CCD condiciona la calidad de la imagen.

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