Ils ont montré que les eaux d'épuration affectent l'écosystème fluvial

2023/10/09 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Le groupe de recherche Écologie fluviale de l’UPV/EHU a montré que les eaux d’épuration, bien qu’elles soient bien traitées et diluées, affectent la diversité des rivières et du réseau trophique par une expérience avec les eaux d’une grande station d’épuration des eaux usées. Ils concluent donc que les contraintes et procédures actuellement établies pour le traitement des eaux usées ne suffisent pas à protéger les écosystèmes.

Cette étude a été publiée dans le Journal of Environmental Management. L'article explique que les stations d'épuration des eaux usées et les procédures de réglementation environnementale ont considérablement amélioré la qualité de l'eau dans le monde entier. Cependant, les effluents provenant des stations d'épuration, bien qu'ils soient traités, restent contaminants, nutriments et agents pathogènes. Les stations d'épuration avancées, c'est-à-dire celles qui appliquent des traitements supplémentaires pour réduire les nutriments, les matières organiques et les métaux, influent également si les émissions sont maintenues pendant de longues périodes.

Pour parvenir à cette conclusion, des chercheurs du groupe de l’écologie fluviale de l’UPV/EHU ont réalisé une expérience innovante. Tout d'abord, plusieurs variables ont été mesurées pendant un an sur deux tronçons sélectionnés dans un ruisseau sans pollution. Par la suite, les eaux bien traitées et très diluées dans une station d'épuration ont été détournées vers l'une de ces sections et des mesures ont été effectuées pendant une année supplémentaire sur les deux tronçons pour connaître les changements que ces rejets produisaient dans la diversité du ruisseau, dans le réseau trophique et dans le fonctionnement de l'écosystème.

Ainsi, il a été démontré que la diversité des invertébrés a diminué et que les communautés sont devenues plus hétérogènes, multipliant les algues et augmentant la tendance à l'alimentation végétale. Il est donc établi que les procédés les plus avancés actuellement utilisés dans le traitement des eaux usées continuent d'avoir une incidence sur les écosystèmes d'eau douce pour la conservation des réseaux trophiques aquatiques.