Portada e atmosfera da estrela Antares en imaxes

2017/08/28 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

Conseguiron a mellor imaxe dunha estrela que non é o Sol utilizando o interferómetro do telescopio VLT (VLTI) do observatorio de ESO. Antares, un supergigante vermello que se atopa ao final da súa vida, fixo una imaxe completa da súa pel e un mapa da velocidade dos materiais atmosféricos. Os resultados foron publicados na revista Nature e na web de ESO.

VLTI pode combinar a luz de catro telescopios, creando así un telescopio virtual paralelo a un espello de 200 metros. Isto permitiu aos astrónomos obter moitos máis detalles que cun só telescopio.

De feito, non sabían como as estrelas que están ao final da vida perden a súa masa tan rapidamente. Agora, utilizando o vlti, calcularon a diferenza de velocidades medias dos gases da atmosfera e da estrela total en todo Antares. Resultado: Mapa da velocidade relativa dos gases da atmosfera de Antares, primeira estrela que non é o Sol.

Os astrónomos determinaron que detectaron máis gases turbulentos de baixa densidade que o previsto, lonxe da estrela, e chegaron á conclusión de que isto non pode ser por convección, senón por outro proceso que aínda non coñecen.

En calquera caso, subliñan que o método utilizado é útil paira analizar a atmosfera das estrelas supergigantes vermellas: “abriu una nova xanela de observación de estrelas”, afirmou Keiichi Ohnaka, xefe de investigación.