Portada y atmósfera de la estrella Antares en imágenes

2017/08/28 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

Han conseguido la mejor imagen de una estrella que no es el Sol utilizando el interferómetro del telescopio VLT (VLTI) del observatorio de ESO. Antares, un supergigante rojo que se encuentra al final de su vida, ha hecho una imagen completa de su piel y un mapa de la velocidad de los materiales atmosféricos. Los resultados han sido publicados en la revista Nature y en la web de ESO.

VLTI puede combinar la luz de cuatro telescopios, creando así un telescopio virtual paralelo a un espejo de 200 metros. Esto ha permitido a los astrónomos obtener muchos más detalles que con un solo telescopio.

De hecho, no sabían cómo las estrellas que están al final de la vida pierden su masa tan rápidamente. Ahora, utilizando el vlti, han calculado la diferencia de velocidades medias de los gases de la atmósfera y de la estrella total en todo Antares. Resultado: Mapa de la velocidad relativa de los gases de la atmósfera de Antares, primera estrella que no es el Sol.

Los astrónomos han determinado que han detectado más gases turbulentos de baja densidad que el previsto, lejos de la estrella, y han llegado a la conclusión de que esto no puede ser por convección, sino por otro proceso que aún no conocen.

En cualquier caso, subrayan que el método utilizado es útil para analizar la atmósfera de las estrellas supergigantes rojas: “ha abierto una nueva ventana de observación de estrellas”, ha afirmado Keiichi Ohnaka, jefe de investigación.