Portada i atmosfera de l'estrella Antares en imatges

2017/08/28 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

Han aconseguit la millor imatge d'una estrella que no és el Sol utilitzant l'interferòmetre del telescopi VLT (VLTI) de l'observatori d'ESO. Antares, un supergegant vermell que es troba al final de la seva vida, ha fet una imatge completa de la seva pell i un mapa de la velocitat dels materials atmosfèrics. Els resultats han estat publicats en la revista Nature i en la web d'ESO.

VLTI pot combinar la llum de quatre telescopis, creant així un telescopi virtual paral·lel a un mirall de 200 metres. Això ha permès als astrònoms obtenir molts més detalls que amb un sol telescopi.

De fet, no sabien com les estrelles que estan al final de la vida perden la seva massa tan ràpidament. Ara, utilitzant el vlti, han calculat la diferència de velocitats mitjanes dels gasos de l'atmosfera i de l'estrella total en tot Antares. Resultat: Mapa de la velocitat relativa dels gasos de l'atmosfera d'Antares, primera estrella que no és el Sol.

Els astrònoms han determinat que han detectat més gasos turbulents de baixa densitat que el previst, lluny de l'estrella, i han arribat a la conclusió que això no pot ser per convecció, sinó per un altre procés que encara no coneixen.

En qualsevol cas, subratllen que el mètode utilitzat és útil per a analitzar l'atmosfera de les estrelles supergegants vermelles: “ha obert una nova finestra d'observació d'estrelles”, ha afirmat Keiichi Ohnaka, cap de recerca.