I és que...

2001/06/11 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Ikerketa-zentroak

L'objectiu del projecte ha estat treballar el forja a terminis per a la fabricació de peces per a automòbils. En el forja d'Epele es treballa el metall sense reescalfar, a uns 900 °C. Els investigadors del CEIT han afegit vanadi a l'acer i han analitzat els canvis que es produeixen en el procés. "Hem trobat algunes dels avantatges d'utilitzar acers de vanadi en la forja d'Epele. Ens hem adonat que el vanadi retarda la recristalización estàtica de les microestructures de l'acer, la qual cosa és una nova eina per a augmentar la resistència", va assenyalar José María Rodríguez Ibabe quan es va assabentar del premi.

"La forja d'Epele té diversos avantatges: manté les propietats de tots els components de l'acer i és una manera de consumir menys energia, una cosa molt important en la indústria. D'altra banda, en treballar a temperatures inferiors, la peça no requereix tractament postforja. D'aquesta forma s'accelera el procés i s'obtenen peces de major precisió", va explicar.

L'ús de vanadi en quantitats molt petites millora la resistència de l'acer. Per exemple, la introducció de menys d'un 0,1% de vanadi en el pes del metall que es treballarà i un 0,03% de niobi barrejat fan que la resistència de l'acer es dupliqui. Aquestes mescles de petites quantitats es denominen microaleaciones i fins ara només s'han utilitzat en forges en calenta. Els investigadors del CEIT han utilitzat les microaleaciones en forges a epel i han aconseguit millorar les propietats del material afegint vanadi.

Segons Rodriguez Ibabe, amb els resultats de la seva recerca s'ha ampliat el camp d'ús del vanadi i un nou camp de recerca, "augmentant la resistència, disminuint el pes de les peces d'acer, una cosa molt important per a la indústria de l'automòbil".

Carlos García, Beatriz López i José María Rodríguez Ibabe, investigadors del Centre de Recerca CEIT de Donostia, han declarat que el premi ha estat una gran sorpresa. De fet, VANITEC (The Vanadium International Technical Committee), patrocinador del premi, recull els articles que es publiquen entorn de la Vanadi i tria al que presenta alguna nova aportació a aquest. A l'octubre de 2000, a Toronto, l'Associació Nord-americana del Ferro i l'Acer els va atorgar un altre premi per altres resultats de la mateixa recerca.