Analóxico e dixital
2006/11/01 Lasa Oiarbide, Aitzol - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria
Imaxina un estudo de gravación. Alí, as ondas do son presionan sobre o micrófono. Á súa vez, estes cambios de presión supoñen un cambio continuo na tensión que atravesa polo interior do micrófono. Finalmente, a gravación realízase en función deste sinal analóxico.
En lugar de gravar, o sinal analóxico que se creou no micrófono pódese transmitir utilizando ondas de radio. En definitiva, a lonxitude de onda das ondas electromagnéticas é una magnitude física que sofre un cambio continuo, polo que cumpre coa definición anterior. As ondas de radio son tamén ondas electromagnéticas e utilízanse paira transportar sinais de radio e televisión. Neste caso, o sinal procedente do micrófono provoca un cambio continuo na onda de radio, que pode ser barreada a gran distancia.
O sinal analóxico depende dunha magnitude física variable, polo que as interferencias afectan directamente a ela. Por exemplo, o sinal de radio que se está emitindo a unha lonxitude de onda de 91,4 megahercios, recibirá interferencias desde outro sinal de radio da mesma lonxitude de onda. É por iso que as licenzas de radio divídense, entre outras cousas, paira evitar o solapamiento de sinais. Pero as interferencias son inevitables tanto no caso das ondas de radio como en calquera outra sinal analóxico.
A radiación espacial está a penetrar constantemente na atmosfera terrestre e parte dela está formada por ondas de radio. Por tanto, a radio da cociña non pode evitar interferencias, polo menos as que proveñen do espazo. Por outra banda, a música grávase normalmente pola noite. De feito, pola noite redúcese o ruído nas cidades, diminuíndo así a interferencia nos micrófonos do estudo. Moitas veces estas interferencias non son escoitadas polo home, pero quedan rexistradas no sinal analóxico do micrófono, en detrimento de a calidade do son. Outra razón paira facer gravacións nocturnas é que os cantantes teñen una voz máis fina de noite que de día. Pero iso é outra cousa.
Pódese dixitalizar o sinal analóxico
Do mesmo xeito que as ondas de radio, a luz visible é tamén una onda electromagnética. A cada lonxitude de onda que forma a banda da luz visible correspóndelle unha cor. Una cámara de fotos analóxica rexistra as lonxitudes de onda da luz visible nunha película fotosensible. É un proceso analóxico porque na película escríbese a información das lonxitudes de onda. Pero una cámara dixital procesa esa información doutra maneira.
Este proceso non é analóxico. Non rexistra todas as tonalidades da luz. Pola contra, rexistra una soa destas tonalidades por cada píxel e, ademais, arquiva esta información como un número nun disco duro. Este proceso é dixital.
Na actualidade está a producirse una dixitalización en todos os ámbitos da tecnoloxía. Exemplos diso son as cámaras fotográficas dixitais, pero hai máis exemplos. Por exemplo, as cadeas de televisión e radio empezaron a transmitir o sinal dixital.
A sociedade da información é dixital
Como vén da analogía, a palabra dixital provén do díxito. Digit ou digitus, é a palabra latina que significa o dedo, ou tamén o contar cos dedos. Por tanto, un sistema dixital faio, almacenando ou transmitindo a información mediante números.
Os computadores escriben esta información en números binarios, é dicir, utilizando os díxitos 0 e 1, e normalmente necesitan unha chea de números impresionantes. Por exemplo, una foto de alta resolución pode cubrir 1,5 megabytes no disco duro. Isto supón un millón cincocentos mil bytes. Tendo en conta que un byte é un número de 8 díxitos binarios, isto significa que paira gardar a foto utilizouse un número de 12 millóns de díxitos.
De acordo. Pero, que se pode facer paira transmitir una secuencia tan longa? O sistema de transmisión deberá ser rápido ou non efectivo. Por exemplo, se un simple modem de computador transmite 28 kilobytes por segundo, é dicir, 28.000 bytes ou 224.000 díxitos, tardará un minuto en trasladar a foto anterior dun lugar a outro. Non parece moi eficaz paira a tecnoloxía actual. A transmisión sería efectiva, por exemplo, en 5 segundos. Paira iso, o sistema debería mover 300 kilobytes nun segundo, é dicir, uns dous millóns e medio de díxitos.
Paira evitar erros durante a transmisión, o software non codifican a información de calquera xeito. Se se produciu un erro nunha transmisión, en lugar de 1 pode aparecer un 0. O software debe ser capaz de recoñecer o erro e debe emendalo. Pola contra, cada vez que se realice a transmisión perderíase información.
Máis que cambios de formato
Por unha banda, a tecnoloxía dixital vese como un cambio de formato; en lugar de almacenarse en sistemas analóxicos, a información almacénase nos computadores mediante números binarios. Ao realizar una copia de seguridade no disco duro, un sistema dixital ofrece una forma máis segura de almacenar a información.
Por exemplo, os negativos das fotos e os casetes están feitos de material perecedoiro. Co paso do tempo este material verase inevitablemente danado. Con todo, a información almacenada nun disco duro sempre estará dispoñible, xa que se poden realizar tantas copias como se desexe sen perder a información.
Pero doutra banda, a tecnoloxía dixital é máis que iso, xa que conta coa axuda do software paira tratar a información. Facendo referencia novamente ás fotos, podemos utilizar aplicacións informáticas sobre unha foto almacenada dixitalmente paira mellorar a calidade da foto, iluminar a foto escura, enfocar a foto mal enfocada ou recuperar a foto antiga.
Por citar máis exemplos, na actualidade utilízanse monitores en Medicamento dunha maneira moito máis eficaz que noutros tempos. Ademais de realizar radiografías en branco e negro, na actualidade pódese monitorizar a parte do corpo do paciente en tres dimensións e ademais a imaxe aparece en cor. Se una vez utilizado o escáner non se tratase dixitalmente dita información, non sería posible obter este tipo de imaxes.
Tamén é posible que a imaxe captada por unha cámara non sexa paira as persoas. Os robots utilizan cámaras dixitais paira "velo". Neste caso tamén a imaxe vai directamente ao “cerebro” do robot, é dicir, a un computador. Alí, o software analizará a imaxe e indicaralle ao robot o que debe facer. Todas estas cousas serían impensables nun sistema analóxico.
