L'Amérique a été lié plus tôt que prévu

2015/04/09 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Bien qu'il soit reconnu que l'isthme du Panama est né il y a 3 millions d'années, le consensus n'est pas absolu. Par exemple, diverses recherches ont montré que les déplacements des êtres vivants d'un côté à l'autre se produisaient bien avant. Maintenant, menés par des chercheurs de l'Université andine (Colombie), un groupe de chercheurs colombiens et panaméens ont découvert des preuves géologiques pour affirmer que le passage de la mer a été fermé il y a au moins 13 millions d'années.

Elle a été publiée dans la revue Science et la recherche se concentre sur les sédiments abandonnés par un ancien système fluvial. Ils se trouvent dans le nord de la Colombie, où ont été trouvés des restes de roches volcaniques qui à l'origine ne peuvent être que du Panama. Grâce à des analyses géocronologiques, les chercheurs ont conclu que le système fluvial a été formé il y a 13-15 millions, versant ses eaux au sud de l'arc volcanique du Panama. Pour que cela soit possible, il devait y avoir une connexion terrestre entre le bassin des rivières et le nord de la Colombie. Selon les chercheurs, le passage maritime de l'Amérique centrale était déjà fermé, presque totalement.

L'une des raisons pour lesquelles l'isthme du Panama s'est établi il y a 3 millions d'années est que c'est alors que s'est produite la plus grande migration des êtres vivants entre les deux Amériques (Great American Biological Interchange, GABI). Cependant, nous situer 10 millions d’années plus loin «donne sens à d’autres résultats rares», selon Carina Hoorn, chercheuse à l’Université d’Amsterdam. Un article d'analyse publié dans Science souligne que le changement de dates a des conséquences importantes sur les modèles que nous avions jusqu'ici sur le trafic océanique, le climat et l'échange d'êtres vivants.