Paso ao diagnóstico precoz da enfermidade de Alzheimer

2002/01/15 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Osasuna
• Medikuntza

As enfermidades neurodegenerativas tardan moitos anos en desenvolver os síntomas. Por iso, cando o médico diagnostícao a enfermidade xeralmente é grave. A enfermidade de Alzheimer é una delas; é posible que o paciente non perciba síntomas durante o primeiros quince anos.

Na actualidade a enfermidade de Alzheimer non ten un tratamento eficaz, pero se pode detectarse no momento do seu desenvolvemento, esta situación podería cambiar. Hai que ter en conta que se trata dunha enfermidade de gran importancia nos países ricos, segundo dise, porque neses países foi desenvolvida por unha de cada dez acodes maiores de 65 anos.

Con todo, ao tratarse dunha enfermidade dos países ricos, a investigación vai moi rápido. Dise que no prazo de dez a quince anos vaise a atopar o medicamento, e está claro que a empresa que obteña a patente do medicamento gañará moito diñeiro.

Como xa se indicou, a clave da investigación neste momento é a necesidade dun método de diagnóstico da enfermidade nos primeiros pasos. Journal of Geriatric Psichiatry deu a coñecer un proxecto realizado con este obxectivo. Jorge R. Os doutores da universidade Barrio e Gary Small UCLA prepararon un composto químico que pode ser un marcador na tomografía de emisión de positrones cerebrais. Esta sustancia, denominada FDDNP, almacénase en zonas do cerebro danadas pola enfermidade. Desta forma pódense detectar estas zonas mediante tomografía, aínda que sexan pequenas e non produzan síntomas.

En caso de detección precoz, o paciente pode realizar un tratamento que retarde a dexeneración. É posible que no futuro este método de diagnóstico precoz forme parte dos recoñecementos médicos habituais. Polo momento, o próximo obxectivo do investigadores Barrio e Small será adaptar esta metodoloxía ao seguimento dos medicamentos terapéuticos.