Pas al diagnòstic precoç de la malaltia d'Alzheimer

2002/01/15 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Osasuna
• Medikuntza

Les malalties neurodegeneratives triguen molts anys a desenvolupar els símptomes. Per això, quan el metge el diagnostica la malaltia generalment és greu. La malaltia d'Alzheimer és una d'elles; és possible que el pacient no percebi símptomes durant els primers quinze anys.

En l'actualitat la malaltia d'Alzheimer no té un tractament eficaç, però si pot detectar-se en el moment del seu desenvolupament, aquesta situació podria canviar. Cal tenir en compte que es tracta d'una malaltia de gran importància als països rics, segons es diu, perquè en aquests països ha estat desenvolupada per una de cada deu persones majors de 65 anys.

No obstant això, en tractar-se d'una malaltia dels països rics, la recerca va molt ràpid. Es diu que en el termini de deu a quinze anys es trobarà el medicament, i és clar que l'empresa que obtingui la patent del medicament guanyarà molts diners.

Com ja s'ha indicat, la clau de la recerca en aquest moment és la necessitat d'un mètode de diagnòstic de la malaltia en els primers passos. Journal of Geriatric Psichiatry ha donat a conèixer un projecte realitzat amb aquest objectiu. Jorge R. Els doctors de la universitat Barri i Gary Small UCLA han preparat un compost químic que pot ser un marcador en la tomografia d'emissió de positrons cerebrals. Aquesta substància, denominada FDDNP, s'emmagatzema en zones del cervell danyades per la malaltia. D'aquesta forma es poden detectar aquestes zones mitjançant tomografia, encara que siguin petites i no produeixin símptomes.

En cas de detecció precoç, el pacient pot realitzar un tractament que alenteixi la degeneració. És possible que en el futur aquest mètode de diagnòstic precoç formi part dels reconeixements mèdics habituals. De moment, el pròxim objectiu dels investigadors Barri i Small serà adaptar aquesta metodologia al seguiment dels medicaments terapèutics.