La enfermedad de Alzheimer: un paso importante
2001/08/24 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia
Science ha dado a conocer dos investigaciones muy útiles para comprender y investigar mejor la enfermedad de Alzheimer. La primera se ha realizado en la clínica Mayo de Florida y la segunda en Suiza, en la Universidad de Zürich. Una confirma la otra.
Los cerebros de los enfermos de Alzheimer tienen dos características comunes: algunas células contienen grandes cantidades de proteínas llamadas tau y en regiones extracelulares placas formadas por b-amilasa.
Durante años no se ha sabido cuál de estas dos lesiones era la causante de la enfermedad de Alzheimer. Actualmente se asume que ambas actúan, pero los investigadores saben poco sobre la relación entre la proteína tau y las placas B-amilasa. Hasta hace poco no sabían nada que interaccionaran. De hecho, las investigaciones llevadas a cabo en la Clínica Mayo y en la Universidad de Zurich han confirmado la interacción y han demostrado cómo sucede esto.
En la Clínica Mayo se han creado ratones transgénicos con proteínas tau y placas B-amilasa. La falta de acceso a animales con las dos lesiones juntas ha supuesto un gran obstáculo en la investigación de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores cruzaron ratones que sintetizaban demasiadas proteínas tau y un precursor de la B-amilasa que producían en exceso, observaron que en el cerebro de los ratones transgénicos resultantes se producían más proteínas de tau. Concretamente, los ratones con ambas lesiones producían 10 veces más proteínas tau que los que no tenían placas. En consecuencia, los investigadores creen que las placas B-amilasa excitan de alguna manera la síntesis de la proteína tau.
En la Universidad de Zurich, a partir de otro estudio, se ha obtenido la misma conclusión. En ella se inyectó B-amilasa a los ratones que sintetizaban un exceso de proteínas de tau y, una y otra vez, se vio acelerado la síntesis de la proteína tau.
Por lo tanto, han demostrado que ambas lesiones están relacionadas. Pero no sólo eso. Han creado un ratón transgénico muy útil para investigar la enfermedad de Alzheimer.
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