Algorri, el passat convertit en roca
2007/05/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Des del punt de vista geomorfològic, l'existència d'una rasa intermareal és pròpia. En la costa cantàbrica, i també a Europa, la gran esplanada es troba en molt pocs llocs: té entre quatre i cinc quilòmetres cap a la mar endins. Al fons s'alcen els penya-segats.
La rasa intermareal és el resultat de l'erosió que provoquen les ones contra els penya-segats. Els materials tous i duros alternen en les capes verticals dels penya-segats, els quals són fàcilment erosionables per l'onatge i els més durs protegeixen als tous sota el nivell de la marea. Aquesta protecció no és total i sembla que la mar ha colpejat les estries a l'esplanada.
La dinàmica dels penya-segats de Zumaia és molt activa, és a dir, les ones erosionen ràpidament el penya-segat. A Hilario li agradaria mesurar la velocitat de reculada dels penya-segats, que ara no tenen dades, però creu que el penya-segat pot retrocedir més d'un centímetre per any.
Existeixen indicis que la reculada és molt ràpid. Per exemple, entre Deba i Zumaia, en quatre zones, els rierols que arriben a la costa han de saltar per a arribar a la mar. Normalment les valls dels rierols es troben en la costa en milles de mar, en cas contrari es pot apreciar que el penya-segat retrocedeix a una velocitat superior a la que el rierol desborda la vall. I això és el que ocorre en Algorri.
En aquesta gran rasa intermareal habiten nombroses espècies com a crancs, llepasses, musclos, anemones, algues, etc. Es tracta d'animals i plantes singulars que han de ser capaces d'afrontar condicions molt difícils. De fet, en marea alta, a poca profunditat però sota la mar, i una vegada baixada la marea, es queden en les tolles. La temperatura i la salinitat de l'aigua són, per tant, variables i, a més, es genera una competència entre els quals romanen junts en el pou i cada espècie ha de desenvolupar la seva estratègia de protecció per a avançar. Per tot això, són interessants els éssers vius de les rases intermareals, i els d'Algorri no són una excepció.
Pàgina a pàgina
En qualsevol cas, els penya-segats de Zumaia són especialment interessants des del punt de vista del registre geològic. En un tram de vuit quilòmetres els penya-segats no tenen corts. De la més antiga, és a dir, de Deba a les més recents, cap a Getaria, es recull tota la història de fa més de 100 milions d'anys fins fa 50 milions d'anys, a través de pàgines. En paraules d'Hilario, "en aquests casos l'habitual és que algun capítol hagi desaparegut, però aquí no mancada cap pàgina".
És un llibre molt gruixut i, com ocorre amb els llibres gruixuts, "no tots els capítols tenen el mateix interès, uns són més significatius que uns altres". I en aquests vuit quilòmetres es recullen dos grans moments de la història de la Terra, tots dos en Zumaia. D'una altra manera, en el seu conjunt, el llibre mereix l'atenció dels geòlegs, que aporten una gran quantitat d'informació útil: les variacions climàtiques, la creació dels Pirineus, la vida que hi havia en cada època...
En aquells temps el clima era més càlid que en l'actualitat, i es va formar un gran escull de coral en el punt final de la plataforma. Els seus testimonis són les serres calcàries que travessen el País Basc d'est a oest: Gorbeia, Anboto, Aizkorri...
Des de l'escull cap a la mar s'acumulaven materials erosionats en capes horitzontals. Aquest és el flysch. Posteriorment, en aproximar-se la placa tectònica i eurasiàtica ibèrica, es van anar formant els Pirineus d'Est a Oest, i gràcies a aquestes forces, les capes abans horitzontals es van convertir en verticals. Així es veuen avui en els penya-segats de Zumaia.
Rotació significativa
En aquestes capes, abans horitzontals i ara verticals, és evident l'alternança de dos tipus de materials. Algunes capes són dures i les intermèdies més toves que elles, per això estan més desgastades. La duresa, per descomptat, està relacionada amb la composició dels sediments en el moment de la seva formació.
En els sediments es trobaven les petxines d'animals marins (foraminíferos planctònics i bentònics, i nanofósiles de calç) i les argiles posades a terra. D'aquí estan totes les capes, que són dures o toves en funció de la seva proporció: quan predominen les petxines dels animals es forma una capa dura de calcària, mentre que quan la majoria és argila es forma una capa tova, una marga.
És fàcil relacionar l'una i l'altra amb la influència del clima. Així, quan el clima era sec i càlid, es formaven capes calcàries i, quan plovia molt, la tupa. Per tant, es pot analitzar el cicle climàtic per capes. Sembla que la rotació de les roques de Zumaia coincideix amb la teoria de Milankovitch.
L'astrofísic Milankovitch va proposar una teoria per a explicar els cicles climàtics de la Terra i dins d'ella les glaciacions. En la seva opinió, la inclinació de l'eix de la Terra i l'excentricitat de l'òrbita són claus per a comprendre com s'alternen els períodes càlids i freds i per què es produeixen les glaciacions cíclicament. Doncs bé, les capes d'Algorri s'alternen tal com ho anuncia la teoria de Milankovitch.
A més de calcàries i margues, en Algorri existeix un altre tipus de roca: la turbidita. La turbidita és una capa de sorra, l'arenisca. De fet, les sorres acumulades en la plataforma s'abocaven ocasionalment aleatòriament a la mar. En un procés d'acumulació natural lent s'intercalen, per tant, turbiditas espontàniament.
Asier Hilario adverteix que les turbiditas no es distribueixen regularment. "Comencen a aparèixer fa uns 60 milions d'anys i, amb el pas del temps (cap a Getaria, per tant), cada vegada són més freqüents i majors. Això es relaciona amb la creació dels Pirineus".
"Els Pirineus van començar a aixecar-se en la zona de Catalunya. Igual que totes les noves cadenes muntanyenques, el Pirineu va sofrir una forta erosió inicial i els sediments erosionats es van acumular en les conques circumdants, com a plataformes pròximes a Ordesa. D'altra banda, la contínua embranzida de la placa ibèrica generava una situació cada vegada més inestable en aquestes plataformes, provocant terratrèmols i augmentant el pendent del talús. Com a conseqüència d'això, els abocaments de sorra van augmentar, tant en magnitud com en freqüència. Així, els paleocorrontes mesurats en les turbiditas d'Algorri provenen en la majoria dels casos de l'est".
Finalment, hi ha llocs molt més margosos de l'habitual. Apareixen de manera intermitent i encara que es manté l'alternança entre calcària i marga, la proporció de margues és molt superior a la normal. Pel que sembla, les zones margoses es relacionen amb l'enfonsament de la mar. De tant en tant el nivell de la mar disminuïa i els rierols, per a arribar al nivell de la mar, erosionaven fortament el llit, per la qual cosa arribaven molts més sediments que abans.
Fòssils i uns altres
Els fòssils permeten obtenir un altre tipus d'informació. Les roques d'Algorri alberguen macrofósiles, amonitas i inocerámidos, així com microfosiles, foraminíferos. Són els que formen les roques i, de pas, aporten la informació més interessant. Pel fet que són molt sensibles a la temperatura de l'aigua, donen informació rellevant del lloc on es troben.
No obstant això, entre els fòssils, Hilario creu que les restes fossilitzades són els més valuosos d'Algorri. Sembla que en el món hi ha molt pocs llocs en els quals abunden els fòssils de les petjades dels éssers vius del fons marí. Per això són importants. A més, aquestes pistes permeten deduir com eren els éssers vius que els van originar, com vivien, quin comportament tenien...
D'altra banda, en la zona de Deba existeixen estructures aparentment fòssils, però no fòssils sinó minerals. Son com una pilota i es diuen septarea. Es van formar en el Cretàcic inferior (els penya-segats més antics) i estan submergits en una roca detrítica, en una marga molt fosca. Els septares són de grandària igual o major que un ou i s'alliberen fàcilment de la marga. Si s'obre, en el seu interior apareix un bonic dibuix en blanc.
Sembla ser que les argiles del fons marí es van formar en compactar-se en forma de bola. Hilario reconeix que no saben per què es van compactar, però saben com va sorgir el dibuix: "en compactar-se, per pressió, les boles es van esquerdar interiorment. Amb el temps les escletxes es van omplir de carbonat càlcic, per la qual cosa els dibuixos estan fets de calcita".
Límit K/T
Les característiques esmentades fins ara es poden veure en altres llocs de la costa basca o cantàbrica. Què fa llavors tan especial Algorri? Hilario té clar: A més de veure perfectament tota aquesta informació general, en Algorrin es veuen més clarament que en cap lloc la frontera entre el Cretàcic i el Terciari (límit K/T) i el Paleocè i l'Eocè (P/E). Ambdues estan perfectament visibles, l'assistència és molt senzilla i la distància entre elles és petita. "Per als geòlegs, una gran ganga".
El límit K/T és de 65 milions d'anys. En Zumaia es troba en la base de la punta d'Aitzgorri. Es tracta d'un lloc molt bonic i el valor geològic del qual ho fa encara més atractiu. Està relacionat amb la pèrdua de dinosaures.
En realitat, el límit K/T és una capa fosca d'argila. En l'argila es troba l'iridi, a una concentració molt major del normal i unes microesferulas. Les microesferas posseeixen unes estructures anomenades espinelas riques en níquel i, en determinats llocs, carbonera. Quant als fòssils, cal destacar la desaparició d'amonitas del registre, així com la major part dels foraminíferos planctònics i nanofósiles de calç. En concret, els foraminíferos disminueixen un 99% i la diversitat un 54%, mentre que el número de nanofosiles disminueix un 85% i la diversitat un 25%. Aquesta extinció coincideix amb la del dinosaure.
Segons Hilario, "hi ha hagut extincions massives molt més dures que ella en la Terra, com en el Permià, però d'alguna manera, la més famosa, perquè els dinosaures eren fascinants i, probablement, també és la més recent". En qualsevol cas, la limitació K/T és especial per als paleontòlegs i, segons la teoria més acceptada, la col·lisió d'un asteroide i les conseqüències de la col·lisió van marcar la distinció entre Cretàcic i Terciari.
Hi ha moltes evidències a favor de la teoria. El cràter creat per aquest asteroide es troba a Yucatán i les petjades es perceben a tot el món. En Zumaia estan a la vista. Per exemple, va alliberar l'iridi a l'atmosfera i la capa que es va formar una vegada precipitada es veu molt clara en Aitzgorri. Les microesferulas són gotes petites alliberades en impacte que es refreden en l'atmosfera i queden atrapades en la capa en caure a l'aigua. Les esquitxades que van caure a terra en lloc de caure a l'aigua van provocar incendis, i d'això es deriva el sutge.
Límit P/E
A més d'en Zumaia, en Sopelana i Hendaia també s'aprecia el límit K/T al País Basc, però en Zumaia hi ha capes anteriors i posteriors sense interrupció, a més de la davantera P/E entre el Paleocè i l'Eocè. Hilario considera que aquest límit és encara més important que el límit K/T.
El límit P/E, situat a l'entrada de la platja d'Itzurun, té entre 54 i 55 milions d'anys i forma part d'una argila vermella de 1-1,5 metres d'amplària. Especial per les seves diferències geoquímiques, isotòpiques i paleontològiques respecte a les capes anteriors. En concret, el seu contingut en carbonat càlcic és pràcticament nul, els isòtops C13 i C18 disminueixen notablement i, entre altres coses, desapareixen els microforaminíferos bentònics que van sobrepassar els límits K/T.
Aquests canvis van coincidir amb un canvi climàtic accelerat, suposadament associat a l'abocament de metà de fons marí. No obstant això, va haver-hi un període de calor que va donar lloc a la divisió entre el Paleocè i l'Eocè.
També existeixen algunes limitacions dins del Paleocè. Són de categoria inferior als límits K/T i P/E, ja que són temps dins del Paleocè (Danès, Selandese i Thanetiense), però ben diferenciats en Zumaia. Per això, Asier Hilario i membres de l'estratigrafia de la UPV/EHU treballen perquè les fronteres oficials del Paleocè siguin de Zumaia.
És clar que la costa entre Deba i Zumaia és un tresor, no sols per a geòlegs i biòlegs, sinó per a qualsevol persona. El Govern Basc designarà l'any vinent com a Biòtop Protegit per a evitar danys al Tresor. A més, es tractarà de declarar com a patrimoni geològic aquells trams de major interès geològic.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
