Algas

2003/03/01 Lorenzo, Arantza | Uranga, Ane Miren Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Dietetika/Elikagaiak

Coñécense algas de diversas cores e formas. Por exemplo, a espirulina é moi pequena (milimétrica) e de cor azul, mentres que a laminaria mide uns dous metros e medio e é verde; o fucus é similar á lámina de leituga, pero máis escuro; o wing ou gran e o salmón, pola súa forma, tamén se denominan espaguetis mariños; as algas vermellas utilízanse paira producir agar-agar adicional (este aditivo utilízase como espesador e emulgente).

(Foto: R. Imaz Amiano).

Nos países occidentais non existe o costume de utilizar as algas como alimento. Con todo, algúns científicos consideran que é una boa oportunidade paira solucionar a fame que sofre una parte importante da humanidade. E é que tres cuartas partes da Terra é auga, polo que o cultivo controlado destas plantas é relativamente fácil e, ademais, son os vexetais máis autónomos, xa que non necesitan rega, fertilizantes e pesticidas. Ademais, teñen moitas propiedades nutritivas, entre elas:

• Hidratos de carbono: a maioría non poden dixerirse (goma e mucílagos), polo que son moi eficaces como laxantes ou laxantes.
• Graxa: non teñen graxa.
• Proteínas: En xeral, as algas frescas teñen moi pouca proteína (1,68 mg/100 g) e a súa calidade é baixa. A única excepción é a espirulina, xa que una vez seca, o 70% dos seus ingredientes son proteínas de boa calidade.
• Sodio: 100-300 mg/100 g. Debido á súa gran cantidade, COIDADO si ten problemas de hipertensión, neste caso non debe tomar algares.
• Calcio: 168 mg/100 g. Cen ml de leite contén 114 mg.
• Hierro: A maioría das algas frescas conteñen entre 2,5 e -3 mg de ferro por 100 g, tanto como as carnes vermellas, ás veces máis.
• Magnesio: 121 mg/100 g. Algo máis dun terzo do que necesitamos cada día.
• Iodo: De todos os alimentos, as algas son a fonte de iodo máis abundante. A alga laminera secada ten 62.400 g de iodo por cada 100 g, mil veces máis iodo do que necesita una persoa adulta cada día. O peixe tamén é una boa fonte de iodo, pero ten entre 150 e 300 mg de iodo por 100 g. Por iso, as algas son moi recomendables en caso de bocio e hipotiroidismo. Polo mesmo motivo, as persoas con hipertiroidismo non poden comer risas.
• Vitaminas: Conteñen as cantidades adecuadas de B1, B2, E e niacina, ademais de 180 g de ácido fólico por cada 100 g. O que necesita case una persoa adulta ao día (200 g) e a metade (400 g) do que necesita a muller embarazada. Conteñen ácido fólico e ferro, polo que as algas son recomendables en caso de anemia.

As algas cócense durante 20-30 minutos e engádense aos arroces, pastas e legumes como calquera outra verdura. Tamén se poden preparar en tortilla, fritos e empanadas. Hai tantas opcións como queiras. Iso si, utiliza cantidades moi pequenas. De feito, normalmente véndense por deshidratación e adquiren un gran volume durante a cocción. Non botar sal ao cocer, xa que son abundantes.

Coidado con problemas de hipertensión ou hipertiroidismo como se indicou anteriormente. Se non, pódense tomar tranquilos e son una boa oportunidade paira facer algúns cambios na dieta e gozar dos novos sabores.

Iodo

O noso corpo contén aproximadamente 20-30 mg de iodo, dos que o 75% corresponde á glándula tiroides. O 25% restante distribúese por todo o corpo, especialmente na mucosa gástrica e o sangue.

A maior parte do iodo acumúlase, por tanto, na glándula tiroides, onde participa na produción de triidotironina (T3) e tiroxina (T4). Estas hormonas participan, entre outras cousas, na regulación do metabolismo. Se o iodo no noso corpo está a un nivel adecuado, a produción destas hormonas será adecuada e regularase ben o metabolismo. Con todo, se temos menos iodo dos necesarios, produciremos menos hormonas das necesarias, o que se chama hipotiroidismo. Todas as reaccións corporais dos hipotiroidismo prodúcense moi lentamente e lentamente, o consumo enerxético é moi baixo e a miúdo aparece un sobrepeso. Ao mesmo tempo, un exceso de iodo no corpo produce excesivos hormonas e acelera os procesos corporais, consome máis enerxía e adelgaza. Isto é debido ao hipertiroidismo.

Paira poder realizar correctamente as funcións das hormonas tiroides, todos os adolescentes e adultos debemos tomar 150 mg de iodo cada día. As mulleres embarazadas ou en período de lactación necesitan entre 25 e 50 mg máis, mentres que os nenos recentemente nados necesitan 40 mg até os seis meses, 50 mg até o ano e a partir dese ano una media de 70-120 mg diarios.

A auga potable e os alimentos conteñen cantidades moi diferentes de iodo. A comida con máis iodo é a alga. A continuación atópanse os peixes e mariscos de auga salgada (mexillóns, ameixas...). Estes conteñen entre 300 e 3.000 mg/kg e os de auga doce entre 20 e 40 mg/kg. A cantidade de iodo de carnes, ovos e produtos lácteos depende do tipo de alimentación do animal. Si a estes animais fornécenselles pensos con alto contido en iodo, a súa carne, os seus ovos e os seus derivados lácteos tamén serán ricos en iodo. Con todo, en realidade non son fontes de iodo moi abundantes.

En canto ás hortalizas e as froitas, as que se sementan xunto ao mar teñen moito máis iodo que as do interior, xa que estas terras, así como a auga utilizada paira a rega, teñen máis iodo.

A falta moi grave de iodo provoca nalgúns países subdesarrollados unha enfermidade denominada bocio. Como consecuencia desta enfermidade, a glándula tiroides do pescozo expándese enormemente tratando de conseguir o escaso iodo que hai no corpo. Se a muller embarazada sofre esta grave falta de iodo, o bebé a piques de nacer pode sufrir un cretinismo: interrupción do desenvolvemento físico e mental, hipotiroidismo, baixa altura...

Nos países desenvolvidos non adoita haber este tipo de carencias graves, pero se atoparon nenos que teñen o iodo por baixo do nivel necesario. Por iso, hai uns anos os responsables sanitarios decidiron engadir iodo ao sal e hoxe en día podemos atopar sal yodada en calquera tenda. Con este sal basto con cociñar paira non ter carencias.

Pero hai que ter coidado: o exceso de iodo durante moito tempo pode ter o mesmo efecto de carencia, é dicir, pode provocar o bocio (aínda que sexa moi lento). Con todo, non te preocupes demasiado, xa que o problema actual non é esaxerado e non se está consumindo demasiado iodo cada día debido á moderación do sal yodada.