Les algues collaborent avant la date prévue

2009/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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En analysant les différences génétiques entre les groupes de Volvox et d'autres espèces d'algues dans les algues fossiles, des chercheurs de l'Université d'Arizona ont conclu que les algues du groupe d'algues Volvox ont commencé à collaborer bien avant ce qu'on pensait jusqu'ici.

Les algues unicellulaires qui se regroupent dans ces groupes d'algues agissent comme s'ils étaient un multicellulaire vivant : certaines sont chargées de la prolifération, d'autres s'unissent pour former des flagelles, etc., mais en réalité chaque cellule est un individu indépendant.

Les scientifiques tentent depuis longtemps de savoir quand ces algues ont commencé à collaborer, en analysant les différences de gènes entre elles. En fait, les différences qu'un gène a d'une espèce à l'autre peuvent être utilisées pour déterminer quand elles se sont différenciées les unes des autres.

Les recherches menées dans les années 1970 suggéraient qu'il y a environ 50-75 millions d'années se sont réunies pour la première fois. Mais dans la recherche, un seul gène a été comparé dans un seul groupe de fossiles. Maintenant, l'équipe de l'Arizona a réalisé une étude plus approfondie, a analysé quelques gènes dans 30 espèces et a calculé que 200 millions d'années ont fondé l'alliance que nous connaissons aujourd'hui.