Tipus d'al·lèrgies

2003/04/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Alguns tenen febre d'herba curada, irritant les mucoses del nas i els ulls. Per tant, tenen picor i fluïdesa, dominant constantment. A uns altres els augmenta la mucosa bronquial, la qual cosa els impedeix respirar. Els símptomes de l'asma són, per tant, una sensació d'ofec i tos. Alguns també noten els símptomes en la pell o en la capa subcutània.

Els pol·len alberguen gàmetes masculins de plantes que mesuren entre 10 i 60 micrones. Les plantes tenen diverses estratègies per a arribar on es troben les pol·len gàmetes femenins. Algunes plantes tenen aromes i colors que atreuen als insectes; quan l'insecte es col·loca en la planta, el pol·len es pega a les cames i quan es va a una altra flor el pol·len s'expandeix. Els pol·len de les plantes amb aquesta estratègia són menys perillosos per als al·lèrgics. Altres plantes, no obstant això, tenen pol·len adequats per a la seva propagació per l'aire, que provoquen greus problemes als al·lèrgics, especialment als pol·len de les gramínies.

Els al·lèrgics saben perfectament quan hi ha més pol·len: quan fa temps que no plou, quan la temperatura s'escalfa i quan hi ha vent sud. Llavors hi ha molta pol·len en l'aire i han d'evitar respirar. Per a evitar que apareguin símptomes, els metges recomanen tancar bé les finestres, posar-se les ulleres, no sortir en hores d'alt grau de pol·linització, a primera hora del matí i al capvespre, si és possible caminar al costat de la mar i no en la muntanya...

Els àcars més al·lergògens són els del gènere Dermatophagoides, que són els anomenats “camisers”.

A més d'aquestes mesures bàsiques, existeixen nous mètodes per a reduir el pol·len inhalat. Per exemple, a Austràlia han provat un filtre especial per a posar-lo en la fossa nasal i han donat molt bons resultats. El filtre és còmode i no impedeix la respiració. El pol·len, per part seva, queda adherit a una capa viscosa del filtre, la qual cosa permet eliminar el 97% del pol·len de l'aire respirat. Segons els inventors, és especialment apropiat per a persones afectades per antihistamínics i altres medicaments utilitzats per a alleujar els símptomes.

Potser la solució més eficaç són les vacunes específiques. No obstant això, la invenció amb immunoteràpia no sempre és fàcil, ja que cal identificar a tots els al·lergògens i el tractament ha de ser durador.

Com es mesura la concentració de pol·len en l'aire?

Per a conèixer la quantitat de pol·len que es troba en l'aire s'utilitzen uns instruments que atrapen al pol·len. Aquests aparells porten un penell que orienta l'extrem que rep el pol·len cap al vent. A més, disposen d'una bomba per a absorbir l'aire a flux constant. L'aire entra per l'extrem i els pol·len queden pegats en una cinta coberta de vaselina. Aquesta cinta està situada en un cilindre giratori i una vegada a la setmana fa un volt completa.

Cada setmana es canvia la cinta. De la cinta rebuda es talla, teñe i, amb ajuda del microscopi, es compten i identifiquen els pol·len.

No es tracta d'una flor sinó d'una pols domèstica

Algunes substàncies esteses en la pell o preses per la boca es converteixen en al·lergògenes en rebre els raigs ultraviolats del sol, produint una reacció fotoalérgica en la pell.

L'al·lèrgia més estesa al País Basc és la produïda per la pols domèstica, concretament pels àcars en pols. Els àcars són artròpodes de 250-350 micres amb un cicle de vida de 120 dies. La maduresa dura 45 dies, durant els quals les femelles posen 40 ous. Els més al·lèrgics són els del gènere Dermatophagoides, que són els denominats ‘escàndols de pell’. Aquests àcars s'alimenten d'escates de pell despreses per humans i animals, molt abundants en matalassos, dormitoris, catifes... Altres espècies consumeixen espores de fongs, llavors i farines de cereals.

Les zones de temperatura temperada i alta humitat són idònies per al creixement i reproducció dels àcars, per la qual cosa en la costa basca són abundants durant tot l'any, sobretot a la primavera i tardor. Per contra, són escassos en zones de més de 1.500 m i temperatures extremes. No obstant això, en l'Estat espanyol, el 65% dels casos d'asma són deguts a àcars. De fet, algunes glucoproteïnes d'àcars són les responsables de les al·lèrgies. Per la seva reduïda grandària, són fàcilment respirables.

A diferència dels al·lèrgics al pol·len, els que diuen als àcars presenten símptomes durant tot l'any. Els símptomes més habituals són la rinoconjuntivitis i/o l'asma, que sovint són més greus en l'adolescència i joventut.

Entre les mesures a prendre pels al·lèrgics destaquen l'absència de substàncies que emeten pols en la llar, la rentada de roba de llit amb aigua calenta, la disminució de la humitat i l'ús de substàncies antiácaros.

De l'impossible

“Cal menjar de tot”, consell moltes vegades escoltat. No obstant això, algunes persones són al·lèrgiques a certs aliments. En els nens, la majoria dels casos es deuen a ous, llet, peix i fruita seca, i fruita seca, fruites fresques, peixos i mariscos en els adults. En la majoria dels casos, els símptomes apareixen en la pell i boca i en l'aparell digestiu, sent menys freqüent l'aparició de símptomes típics dels al·lergògens inhalats, l'asma i la rinoconjuntivitis.

Les reaccions al·lèrgiques produïdes pels aliments han de separar-se de la intolerància als aliments i de les reaccions tòxiques. Les intoleràncies i les reaccions tòxiques depenen de la dosi, mentre que en les al·lèrgies la reacció és sempre desproporcionada, fins i tot quan la dosi ingerida és molt baixa. No obstant això, no és fàcil realitzar un diagnòstic discriminatori ja que els símptomes són similars.

Quan la sensibilització sobre els aliments és extremada, existeix el risc d'anafilaxia. Afecta a nombrosos òrgans i sistemes, amb molèsties, dolor abdominal i toràcic, nàusees, diarrea, arrítmia, urticària, hipotensió i xoc, podent provocar la mort.

El conjunt de símptomes produïts per la contaminació o contaminació de l'aire a l'interior d'edificis tancats –mal de cap, nàusees, asma, picor...– es denomina síndrome de l'edifici malalt.

Una variant és l'anafilaxia provocada per l'exercici físic. Es tracta d'un cas molt especial en el qual els pacients comencen a practicar esport després d'ingerir alguns aliments i a mesura que augmenta la temperatura corporal apareixen altres símptomes de mareig, picor i anafilaxia. No obstant això, aquests símptomes no apareixen si no es practica esport. No obstant això, aquest tipus de casos no són molt comuns.

És molt més freqüent l'al·lèrgia a proteïnes de la llet, peix, mariscos, ous, certes fruites i fruita seca. A vegades, l'al·lèrgia a la infància desapareix amb el temps. Es coneixen alguns factors que influeixen en això: el fet d'ingerir el pit durant els primers mesos protegeix al nen, així com la introducció més tardana del normal en la dieta dels aliments que poden produir al·lèrgia.

Per a evitar problemes derivats de les al·lèrgies, es recomana no prendre aquests aliments. Això condiciona els menjars diaris dels al·lèrgics i obliga a llegir acuradament les etiquetes dels aliments envasats. De fet, les proteïnes de la llet s'utilitzen en molts aliments i també en alguns medicaments.

D'altra banda, els additius, conservants i colorants que contenen els aliments poden provocar reaccions al·lèrgiques com tartracinas, sulfits, nitrits, glutamats, etc.

Al·lèrgia al treball

Encara que l'objectiu dels medicaments és curar la malaltia, alguns dels seus components són al·lèrgics a certs pacients.

No és broma. Cada vegada són més les persones que sofreixen al·lèrgia pel seu treball. De fet, algunes substàncies típiques de diverses activitats provoquen reaccions al·lèrgiques: làtex, níquel, crom, cobalt, resines, ciments, cereals, plàstics, cosmètics...

Si l'al·lèrgia és deguda a substàncies inhalades, l'asma és el símptoma principal. Per contra, si la reacció al·lèrgica es produeix per contacte amb els al·lergògens, els símptomes apareixen en la pell: dermatitis i èczema.

Si no hi ha una manera d'evitar els al·lergògens laborals, no hi ha una altra alternativa que canviar de treball, ja que no hi ha un tractament eficaç.

És clar que les al·lèrgies són un problema greu que condiciona totalment la vida del pacient. Són molts els estudis que es realitzen sobre al·lèrgies, però cada vegada són més els casos de sensibilització i la proliferació d'al·lergògens. Així que no serà fàcil trobar una solució adequada per a tots. Fins a aconseguir-ho no hi ha més remei que intentar anticipar-se.

Els fongs més al·lergògens procedeixen dels gèneres Alternaria, Aspergillus, Penicillium i Cladosporium.

Els fongs es reprodueixen mitjançant espores que mesuren entre 1 i 100 micrones. Per inhalació, els al·lèrgics solen tenir rinitis i/o asma, i alguns tenen símptomes cutanis. La humitat i la foscor són beneficioses per als fongs, per la qual cosa les al·lèrgies causades pels fongs solen ser més greus a la tardor, però hi ha risc durant tot l'any depenent del lloc: en els soterranis, on hi ha terra humida i plantes... Per a evitar l'aparició de símptomes, el millor és evitar condicions adequades per als fongs.

També poden produir al·lèrgia els pèls i les farigoles d'alguns animals, així com la seva saliva, orina o femta. Aquests al·lergògens provoquen rinitis, conjuntivitis, asma o urticària en cas d'inhalació o contacte amb ells.

El principal enemic de moltes al·lèrgies a animals és el gat, ja que algunes de les seves proteïnes en la saliva són molt al·lergògenes. Els enemics d'uns altres no són gats, sinó insectes. L'1% de la població és al·lèrgica als verins d'abelles i vespes i en cas que aquests insectes madurin corren el risc de sofrir una reacció anafilàctica greu i de morir com a conseqüència. També hi ha més insectes al·lergògens com a mosquits, formigues i xinxes. A més, els paràsits també provoquen al·lèrgies.