Rellenar la boca con los dientes

1997/01/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Sí, así dice el refrán vasco. Y así nos dejará la mayoría de nosotros con la lectura de este artículo, a pesar de que lo que en él se dice son cosas bastante corrientes y, por lo tanto, de todo el mundo.

Tres caries con 6 años, once con 35. Al final, con 70 años, siete de cada diez vascos quedamos sin dientes. Mientras que en países como Holanda y Dinamarca la incidencia de la caries ha disminuido un 30-80% en los últimos diez años, entre nosotros se ha duplicado. ¿Todavía no hemos aprendido a lavar los dientes correctamente?

No hemos avanzado en la salud dental, según el último informe publicado por expertos de la Unión Europea. Y no sólo en la deficiente educación odontológica de la gente, sino en la falta de unos buenos hábitos de salud bucal. En pocas palabras, no sabemos limpiar correctamente los dientes.

Estado del cepillo

Los cepillos de dientes no son para siempre: si su estructura, las cerdas, están deterioradas, no podrán cumplir su función. Por ello, se deben modificar cada tres meses. Sin embargo, una encuesta realizada por una conocida marca de dentífricos reveló que la mitad de nosotros utilizamos el mismo cepillo durante más de seis meses y que la mayoría lo cambiamos cada dos años.

Entre los encuestados, el 63% son los que querían que el cepillo de dientes durara mucho tiempo y que la crin fuera natural, justo al revés. El cepillo ideal debe ser de fibra sintética blanda, como el nylon, con filamentos muy concentrados con aristas redondeadas y no muy grandes. Según las crías, pueden ser blandas, medias y duras. Lo lógico es elegir medias o blandas, ya que las duras rozan demasiado los dientes. Los cepillos eléctricos son bastante útiles, sobre todo para personas mayores o con problemas motores en brazos o manos.

¿Y con la pasta de dientes, qué?

Entre nosotros consumimos aproximadamente un tubo de dentífrico por persona y año. Esta cifra no muestra demasiada afición a la limpieza dental, ¡nada!

En principio, una pasta de dientes debe contener flúor, ya que está suficientemente demostrada la capacidad del flúor para reforzar el esmalte dental. Estudios realizados en 21 países de todo el mundo han demostrado que un millón de partes de flúor de agua contribuye a evitar la formación de placas bacterianas.

Existen dentífricos con sustancias como potasio, nitrato y clorhexidina para los que tienen otros problemas específicos (caries, gingivitis, garzas). Otras marcas son bicarbonatadas, lo que hace la saliva más alcalina, menos ácida, para proteger los dientes.

Para terminar con las cuentas de las pastas, no hay que poner demasiado dentífrico en el cepillo, ya que se produce un exceso de espuma en el interior de la boca, lo que impide una correcta limpieza de los dientes.

Los elixires se utilizan cada vez más. Son un buen complemento del cepillado dental para la desinfección. Las mejores son las de clorhexidina. Pero también hay que usarlas con moderación, por ejemplo en un mes y en el siguiente descansar (con dentífrico normal), ya que la clorhexidina ensucia los dientes.

Txotx e hilo

El hilo de dientes o seda es recomendable para eliminar los restos de comida que han quedado entre los dientes. Para muchos, además, utilizar los txotx en público es algo de mala educación. Sin embargo, entre los bastoncillos hay los de madera de naranjo, mejores que los convencionales.

¿Cómo afrontar la caries?

El 60% de nosotros declara tener alguna caries, pero sólo uno de cada tres está debidamente empastado. La caries es la principal consecuencia de una mala higiene bucal: las bacterias se colocan en los agujeros de los dientes que están llenos de comida y viven principalmente a cargo de los azúcares. De esta suma se forman unos ácidos producidos por bacterias que atacan el esmalte. La lesión inicial se conoce como la mancha blanca y en este momento es posible poner trabas y obstáculos a la lesión, aunque sea un agujero.

Cuando la caries se sitúa en el diente o en la muela, el esmalte se va deteriorando poco a poco hasta formar orificios. A continuación ataca a la dentina y finalmente también afecta a la pulpa dental: esta agresión produce un gran grupo de bacterias dentro del diente, descomponiendo todos los residuos. Es muy importante evitar el abuso de alimentos ricos en azúcares, como los que aparecen en la figura, que son los preferidos por las bacterias, y en caso de tomarlos conviene lavarlos después.

Además, la formación de ácido pone en marcha el proceso de desmineralización del diente, mientras que el consumo de saliva y líquidos sin azúcar supone una remineralización. Si no se toman medidas, como eliminar la caries y empastar el agujero, la infección continuará hacia el interior del diente, llegando hasta el fantasma y el nervio, aumentando el dolor.

En el INSERM de Francia los científicos experimentaron una vacuna contra la caries. Se trataba de una sustancia farmacológica que se tomaba como pastilla. En la saliva se formaba un anticuerpo que no permitía la retención dental de las bacterias. Esta vacuna obtenida con la biotecnología fue un éxito en los animales, pero desde entonces no se ha sabido nada del proyecto, a pesar de que se ha dicho que podía haber dificultades económicas.

Además de las caries, otras enfermedades son muy habituales entre nosotros: las que se dan en las encías, llamadas enfermedades periodontales. Su causa principal es la capa de bacterias que se forma y se coloca sobre la placa dental. El primer síntoma de estas enfermedades es una hemorragia sin dolor, como la que aparece en la limpieza dental, aunque a continuación también se va afectando el hueso que sujeta la raíz dental. Una vez calcificada esta capa bacteriana, sobre los dientes se cuela una especie de “pasta” (conocida como “sarro” en euskera), que el dentista retira en esas sesiones de limpieza dental que nos realiza periódicamente. Pero para que esto no se produzca, hay que afilar la higiene bucal, con frecuencia y cepillando bien los dientes.

La gingivitis o piorrea, la inflamación de las encías, es decir, la causa de que las piezas dentales estén en su lugar como cobardes. Se estropea la raíz y finalmente el diente cae. También hay que mencionar la heliofosis, el aliento en la boca producido por la placa bacteriana.

Entre un 87% y un 97% de los vascos no sabe lavar los dientes correctamente. En un principio se decía que había que cepillar los dientes en horizontal y después se nos dijo que era mejor hacerlo en vertical.

La verdad es que cada grupo de dientes requiere un trato especial: no hay que olvidar que a partir de los tres años los niños deberían empezar a aprender cómo cepillarse los dientes y siempre después de levantarse de la cama, después de cada comida y, si es posible, después de tomar cualquier comida azucarada. La sesión nocturna es la más importante, ya que durante el sueño las bacterias son las más afectadas. No se debería hacer después de 10 a 15 minutos de la cena, se debe utilizar algún dentífrico con flúor y la sesión debería durar al menos 2 minutos

¿Cómo cepillarse?

1. Para iniciar el cepillado correcto se debe mantener el cepillo paralelo a la línea de la boca y moverlo haciendo semicírculos.

2. Para los dientes inferiores el movimiento será inverso, comenzando siempre por la encía, para que los residuos salgan hacia la punta de los dientes.

3. En las muelas que utilizamos para masticar, el cepillado debe ser paralelo a la cuchilla, con movimientos posteriores.

4º Para finalizar, conviene pasar el cepillo por encima de la lengua para eliminar los microbios locales y limpiar la boca con abundante agua.