Commande électrique pour épilepsie

1999/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Avant les maladies comme le Parkinson ou la maladie d'Alzheimer, l'épilepsie est le mélange neurologique le plus répandu.

On estime que le nombre de personnes touchées est de 50 millions et que dans les pays développés est de 0,5-1% de la population. Le nombre de patients qui ne répondent pas à un traitement est de 20%. En outre, les médicaments contre l'épilepsie sont moins que les doigts de la main et leur efficacité relative n'a pas toujours été scientifiquement expliquée.

Le royaume du silence

Mais voici un système capable de compléter les crises épilectiques, même les plus coquines. Grâce aux impulsions électriques que ce dispositif envoie régulièrement au cerveau, il contrôle les décharges de courant causant les crises émises par différentes zones du cerveau. Ce véritable pacemaker cérébral ou stimulateur cardiaque n'est pas beaucoup plus cher que les traitements d'épilepsie.

Aujourd'hui, le silence sur l'épilepsie est parce que les médecins spécialisés très rares, les neurologues épileptologues, savent peu de choses sur la maladie. Les facteurs déterminants de la maladie peuvent être plus de vingt, apparaissent avec différents types de crises et bien que dans 70% des épisodes on peut savoir quelle est l'origine, un endroit comme celui du cerveau, on ne peut pas expliquer les causes.

Que sait la science sur l'épilepsie? Peu, pour la maladie à vie et son traitement. Dans les moins de 5 ans et moins de 25 ans, la maladie progresse respectivement de 20% et 59%. Alors qu'un épilectique peut avoir 3 crises annuelles sans savoir pourquoi, un autre peut avoir 100 par jour.

La crise, pour la plupart bénigne, peut être due à des lésions ou des dysfonctionnements dans une zone cérébrale (épilepsie locale ou focale) ou parfois (épilepsie multifocale). Ces zones sont les plus courantes dans les interventions chirurgicales, car elles sont hors de portée ou parce que la chirurgie pourrait causer des dommages supplémentaires en cas de contact avec elles (paralysie). Les petits troubles électriques des fonctions cérébrales normales, les décharges et toutes sortes de courts-circuits accidentels sont ceux qui déclenchent les crises. La spécificité la plus générale de la maladie se trouve dans ses symptômes et effets: en crises récurrentes où le cerveau perd momentanément le contrôle du corps. Dans la plupart des cas, tous les types d'épilepsie ont le signe que la crise arrive: "Aura", une saveur particulière, une sensation désagréable et une picotement.

Lésions cérébrales difficiles à identifier

Jusqu'à présent, c'est tout ce que la science sait sur l'épilepsie. Très peu ! Empiriquement, vous pouvez dire qu'il ya plus d'un type d'épilepsie. Observant les multiples formes de crises, symptômes et maladie, les épileptologues ont prouvé qu'il y a plus de 20 types de crises. Ces crises ont révélé 4 types d'épilepsie et 3 causes qui ont exclu l'existence d'une seule épilepsie.

Mais quelles sont les causes des crises ? Lorsque leur origine est connue, ils sont appelés crises symptomatiques (30% des crises). Ils sont liés à des lésions identifiables dans le cerveau. Les causes les plus courantes sont les traumatismes crâniens, les tumeurs crâniennes, les hémorragies crâniennes, le saturnisme ou l'alcoolisme et les infections similaires, la méningite et les infections similaires, l'encéphalite virale, la diphtérie et, dans une moindre mesure, les graines, la rubéole et autres maladies infantiles.

Les crises locales ou focales peuvent se différencier des crises générales. Les crises locales proviennent d'une certaine zone du cerveau et, dans la plupart des cas, elles apparaissent avec un comportement psychique irrationnel: la secousse musculaire d'un bras ou d'une jambe, la mâchoire des lèvres et la marche à la dérive. Ces crises peuvent durer quelques secondes ou plusieurs minutes. Selon la rugosité, la réaction peut apparaître dans une partie du corps (crise simple du lieu) ou dans plusieurs parties (crise complexe du lieu) provoquant la perte de connaissance. Les crises générales proviennent de zones étendues des deux côtés du cerveau et provoquent souvent des convulsions énormes jusqu'à la perte de connaissance. 39% des épileptiques souffrent de crises générales au début de la crise.

Quatre molécules pour soulager la douleur

Les crises elles-mêmes peuvent être classées en plusieurs catégories:

• Dans les convulsions toniques, souvent plus connus, la contraction musculaire permanente se produit par affaiblissement et la chute des jambes.
• Crises absentes, généralement très courtes et difficiles à observer. Pendant quelques secondes, le malade perd sa conscience ou a un "espace". Ils sont généralement habituels dans l'enfance, même à l'âge adulte.
• Convulsions myocloniques. Les personnes qui souffrent de ces crises subissent environ une minute de secousses musculaires.
• Crise tonico-clonique : Ce qu'on appelle "grand mal" est un corps qui reste rigide, agitant et contractant parfois les muscles. Les personnes qui souffrent de ces crises peuvent perdre connaissance et perdre le contrôle du globe.

Cette classification montre que l'épilepsie est une maladie qui provoque l'incapacité et l'inhibition.

Les crises, les risques de crise, le risque précoce de mort et les effets secondaires des médicaments sont une grande charge pour le bien-être physique, psychique et social du patient. Ceux qui ne peuvent pas surmonter les crises ont du mal à aller à l'école, à obtenir le permis de conduire ou à maintenir le poste de travail. Ils développent un sentiment de dépendance envers les autres, méfiant sur eux-mêmes. Les familles des malades sont interrogées parce que le risque de mourir par accident est supérieur à la moyenne.

Il existe des médicaments contre l'épilepsie pour combattre plusieurs crises différentes. Même si elles sont efficaces, on ne sait pas toujours comment et à quoi elles affectent. Ils se limitent essentiellement à quatre molécules qui se lient sporadiquement: carbamazépine, balproate, phénytoïne et phénobarbitol. Cependant, ces médicaments ne sont pas efficaces pour certaines épilepsies. En outre, les médicaments à prendre tout au long de la vie amortissent les symptômes, mais pas leurs causes.

Enfin, le rôle des médecins vise à minimiser les effets pervers que produit le traitement médical conventionnel (amortissement cérébral, fatigue, sommeil et sommeil, problèmes de concentration...) et à limiter le phénomène de s'habituer à produire une perte constante d'efficacité thérapeutique.

Tolérance sans problème

Face à cette vision noire, le nouveau traitement d'épilepsie qui est sorti maintenant, centenaire après, le premier, a suscité de grands espoirs. La prothèse neuroziberétique (NCP), présentée par la société américaine Cyberonics, a prouvé son efficacité également dans les épilepses les plus fatales.

Ce dispositif est équivalent au stimulateur cardiaque pour le cerveau. Le prestigieux et exigeant Food and Drug Administration (FDA) de l'Union européenne et des États-Unis, a ensuite approuvé un dispositif proche après plus de dix ans de recherches et d'études.

Le NCP a été implanté pour la première fois en 1988. Plus de 1000 patients de 24 pays ont reçu le dispositif. La moitié des patients qui utilisent le système ont obtenu une réduction immédiate de 20% des crises et une réduction de plus de 50% après dix-huit mois.

Par ailleurs, le système n'a pas eu d'effets pervers tels que chroniques, comportementaux ou émotionnels, ni la toxicité de l'OMC. Au lieu de réduire son impact, il augmente avec le temps.

Sans risques et facile à implanter

Le traitement qui conduit le système NCP, appelé stimulant du nerf vagal (VNS), émet des pulsations électriques toutes les cinq minutes d'intensité entre 1,25 et 2,5 milliampères, fréquence de 30 hertz et durée de 50 nanosecondes (une nanoseconde = 10-9 secondes). L'appareil est très compact et facile à implanter. Il est formé par un générateur de 55 grammes de poids et la taille d'une montre de poche.

Le NCP peut être réglé par deux coupes: le premier est fait sur la poitrine à la hauteur de l'omoplat pour insérer le générateur et sa pile et l'autre sur le pied droit du cou pour placer les électrodes dans le wagon de nerfs. Le travail classique de «tunnellisation» qui effectue la chirurgie permet la jonction immédiate des électrodes à la pile.

Mais pourquoi sommes-nous nerveux? Surtout parce qu'il contrôle l'activité entre le cerveau et les organes internes. C'est un nerf mixte, à la fois moteur et sensoriel. Fondamentalement, 85% sont composés de fibres effervescentes qui émettent des informations de bas en haut. Ces fibres qui s'étendent jusqu'à l'intérieur du système nerveux central sont reliées aux poumons, cœurs, aorte, tractus intestinal et autres organes. Les fibres accrocheuses envoient des informations aux structures corticales (amigdales, hippocampe, cortex, etc.) connus pour leur capacité d'allumage de décharges épileptiques.

Grâce aux fibres afférentes du nerf vague, on peut modifier l'activité cérébrale en agissant dans les zones épileptogènes. Par conséquent, on peut dire que le VSN est un traitement préventif, car il modifie l'activité électrique du cerveau, en évitant les décharges électriques accidentelles qui provoquent les crises épileptiques.

Il s'agit de voir le coût de ce nouveau traitement pour la sécurité sociale. Avec une durée de cinq ans (il faut charger la pile) et un prix de 50.000 livres (environ 1.250.000 pesetas ou 7.500 euros), le coût est similaire à celui des traitements conventionnels. On sait que l'administration est plus intéressée à remplir jour après jour la bourse de santé que sur le long terme. Ainsi, faire croire les avantages du traitement ne sera pas si simple. Mais n'oubliez pas que le système NCP ne produit pas d'effets secondaires, toujours dangereux pour le patient et coûteux pour la société.