Ombra del creixement animal en el medi ambient

2007/02/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Abeltzaintza
• Nekazaritza
• Ekologia
• Ingurumena

Diuen que les vaques contaminen més l'atmosfera que el trànsit. En el periòdic, i en aquest, es posa el mateix: que el bestiar influeix més que els vehicles en l'efecte d'hivernacle. La FAO, l'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació, també indica qui ha donat la dada. És, per tant, una font fiable.

I sí, la dada també és correcte. La pròpia FAO destaca a més. Però darrere de la dada es troba un profund informe de la FAO, el Livestock's long shadow, o, més o menys, la llarga ombra dels animals que cria l'ésser humà per a menjar. I aquí s'explica, entre altres coses, per què han arribat a la conclusió que el bestiar contribueix més que el trànsit a aquest efecte hivernacle.

La metodologia utilitzada ha consistit en la recollida de les emissions de gasos procedents de tota la cadena d'obtenció d'aliment d'origen animal. En primer lloc, s'ha tingut en compte l'abocament en la producció de pinsos, incloent la producció de fertilitzants químics, la desforestació per a la creació de pastures i camps de cultiu i la degradació de pastures. Posteriorment, el creixement ramader ha incrementat la seva emissió, tenint en compte tant els gasos que es generen en l'intestí animal com l'òxid nitrós alliberat per la femta. Finalment, s'han sumat els abocaments procedents de la fabricació i transport de productes d'origen animal.

El resultat de la suma és que el sector ramader és responsable del 18% de les emissions de gasos d'efecte d'hivernacle. I, segons la FAO, el transport en el seu conjunt genera menys. En concret, la ramaderia genera el 9% del diòxid de carboni generat per les activitats humanes, i produeix en major proporció altres gasos que contribueixen encara més a aquest efecte hivernacle que els diòxid de carboni.

Aquests gasos són metà i òxid nitrós. El primer afecta a aquest efecte hivernacle 23 vegades més que el diòxid de carboni i l'òxid nitrós 296 vegades més. I el bestiar produeix gran quantitat de metà i òxid nitrós. La FAO estima que en l'intestí del bestiar es produeix el 37% del metà alliberat en activitats humanes. El bestiar també és l'origen del 65% de l'òxid nitrós, principalment alliberat per la femta.

No obstant això, la ramaderia també és l'origen de dos terços (64%) de les emissions d'amoníac procedents d'activitats humanes. La FAO també ha recordat que l'amoníac té una gran responsabilitat en la pluja àcida i en l'acidificació dels ecosistemes.

Terres i aigües

Aquesta és l'explicació d'aquesta cridanera dada que es va difondre en els mitjans de comunicació. L'informe, no obstant això, conté moltes altres dades d'interès. Per exemple, a més d'en l'atmosfera, s'ha analitzat la influència del creixement ramader en el sòl i l'aigua.

De tots els sectors, la ramaderia és la que més sòl ocupa. Les pastures ocupen una quarta part de la superfície sense gel, mentre que els cultius farratgers ocupen un terç de la superfície apta per a la plantació. Així, l'home dedica el 70% de les terres agrícoles i el 30% de la superfície total a la cria de bestiar.

A més, si es manté la tendència recent, la ramaderia anirà guanyant terreny. De fet, el creixement de la població i el canvi en els hàbits alimentosos han fet que la demanda de productes d'origen animal hagi augmentat considerablement. En resposta a això, la FAO considera que el sector ha experimentat un fort i ràpid creixement en les últimes dècades i que seguirà en l'actualitat: Anuncia que per a l'any 2050 les produccions de carn i llet es duplicaran.

Aquest creixement és una de les principals causes de pèrdua forestal. Això és més evident que a Sud-amèrica. Per exemple, en la zona de l'Amazones, el 70% de la superfície que abans era selva s'ha convertit en pasturatge i els camps de cultiu ocupen bona part de la resta. A més de provocar la pèrdua del bosc, la ramaderia també erosiona i compacta el sòl. Les seves conseqüències són especialment greus en zones seques.

No obstant això, el problema no és només que el sector ha crescut molt, la qual cosa té conseqüències mediambientals. El problema també és com creix. De fet, s'estan produint canvis tecnològics i geogràfics en el creixement ramader que incrementen l'impacte ambiental de l'activitat.

A pesar que la ramaderia de pastures té encara un gran espai, la ramaderia intensiva de l'estable està imposant. Al mateix temps, la producció s'està desplaçant de la zona rural a les àrees urbanes, augmentant el creixement d'espècies de creixement ràpid com els porcs i les gallines.

De fet, la producció intensiva i la producció pròxima al lloc de consum contribueixen a la correcta gestió dels recursos i residus. No obstant això, en realitat, la pressió sobre el medi ambient ha augmentat com a conseqüència d'aquests canvis.

En l'aigua, per exemple, té una gran influència. Segons la FAO, l'activitat més contaminant de l'aigua és probablement considerada en el seu conjunt. L'eutrofització, la "mort" de les zones costaneres, la degradació dels corals, la resistència als antibiòtics, etc., són problemes en els quals la contaminació que produeix el creixement ramader en l'aigua té una gran influència.

Els principals orígens d'aquesta contaminació són els excrements d'animals, les fem i altres restes orgàniques, les hormones i antibiòtics utilitzats en la cria d'animals, els pesticides i fertilitzants utilitzats en les plantacions de pastures i els sediments procedents de les pastures erosionades.

D'altra banda, la ramaderia fa que el sòl es compacti i erosioni, perdent la coberta vegetal, la qual cosa impedeix la filtració de l'aigua. Per tant, l'aigua potable es redueix en el subsòl i en les fonts, augmentant a més el risc d'inundació.

Biodiversitat amenaçada

Igual que en els últims anys s'ha produït una important pèrdua de sòl, boscos, aigua potable, atmosfera, etc., també s'ha produït una pèrdua de biodiversitat. Segons l'informe de la FAO, la pèrdua d'espècies és entre 50 i 500 vegades superior a l'observat fins ara en el registre de fòssils. Des del punt de vista dels serveis ecosistèmics, considera que els beneficis que la naturalesa aporta a l'ésser humà, 15 dels 24 principals serveis ecosistèmics, estan en declivi.

Els animals que cria l'ésser humà per a alimentar-se representen en l'actualitat prop del 20% dels animals terrestres, mentre que el 30% de les terres recentment ocupades eren la llar dels primers animals salvatges. De fet, el cria de bestiar és un dels principals causants de la pèrdua de biodiversitat per a la FAO. A més dels factors anteriorment esmentats --pèrdua de boscos, erosió del sòl, contaminació de l'aigua i de l'atmosfera, etc.-, la FAO ha explicat altres factors que influeixen en la pèrdua de biodiversitat, com la responsabilitat en la propagació d'espècies invasores, i la competència entre animals i animals salvatges per a utilitzar els mateixos recursos. Per aquesta raó, en molts llocs es produeixen conflictes entre ramaders i conservacionistes.

Hi ha més factors i la conclusió la resumeix en poques paraules WWF: de les 825 regions ecològiques que identifica l'organització, en 306 la cria de bestiar és un risc.

Buscant l'equilibri

Per a saber a on anirà la relació entre la ramaderia i el medi ambient, caldrà veure què passa en la sokatira entre dues sol·licituds. En un dels extrems de la corda es troba la demanda de productes d'origen animal i en l'altre extrem la de serveis ambientals.

Tenint en compte que els recursos naturals són limitats, la FAO considera que la clau està en una millor explotació dels recursos. Així, proposa una sèrie de millores tècniques per a augmentar l'eficiència en l'explotació.

No obstant això, el sòl, l'aigua i el menjar utilitzats en la cria de bestiar són massa barats i els preus no reflecteixen la manca real. En conseqüència, s'utilitzen de manera desproporcionada i no es fa cap esforç perquè els processos siguin més eficients. Per això, tal com s'explica en l'informe, en les polítiques de protecció del medi ambient s'haurien d'establir preus adequats als recursos naturals perquè el preu sigui equivalent al valor.

Una adequada política de subvencions i multes contribuiria de manera important a una millor explotació dels recursos i a un esforç per millorar l'eficiència dels processos. Finalment, la FAO considera que els consumidors també tenen alguna cosa a dir. Això es deu al fet que els consumidors poden promoure un comportament ambientalment responsable. I no sols per cuidar el medi ambient, sinó per si mateixos.

Sembla que la demanda de serveis ambientals està creixent. La FAO anuncia una evolució en aquesta demanda. En primer lloc, el creixement de la demanda es deu a interessos curtterministes com els mosquits i les males olors. Posteriorment, els consumidors demanden aigua i aire net i finalment es preocupen per temes generals i de més llarg termini com el canvi climàtic i la pèrdua de biodiversitat.

Si la visió de la FAO és correcta, com tots som consumidors, tots som responsables de l'ombra del creixement del bestiar en el medi ambient. I també la de disminuir aquesta ombra.