144 Una larga y rica historia del año

1997/07/01 Bengoa Ansa, Aitor Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Nekazaritza

El edificio y laboratorio de Arkaute, hoy conocido como CIMA, tiene casi un siglo y medio de historia. Durante todos estos años, por supuesto, ha habido varias incidencias y han pasado por diferentes etapas. Ha estado en manos de tres instituciones públicas diferentes durante estos años: Territorio alavés (1853-1939), Estado español (1940-1980) y Gobierno Vasco (desde 1980 hasta la actualidad).

XIX. A mediados del siglo XX, momento de la construcción de la red ferroviaria estatal, los territorios de Araba, Bizkaia y Gipuzkoa decidieron impulsar la agricultura y entrar en el mercado español en las mejores condiciones. Para entonces ya existían en Europa centros de este tipo en los que se trabajaba la experimentación, formación y divulgación agraria. En este contexto surgieron las Casas Agrarias de la época: Erandio (1852), Arkaute (1853) y Tolosa (1855). Actualmente sólo sobrevive el de Arkaute.

Cuando las Juntas Generales de Álava decidieron crear la Casa de Agricultura de Arkaute, la Diputación Foral de Álava compró 72 hectáreas. En esta parcela, además de la docencia y la investigación, se llevó a cabo una explotación productiva.

En un principio, desde Arkaute se intentó transformar y regenerar la agricultura y ganadería de Álava. Entre otras cosas, se impulsaron nuevas variedades de cultivos que se ajustaban a las condiciones locales, se importaron nuevas razas de vacuno y porcino y se dieron a conocer nuevos útiles y maquinaria. Como todas estas novedades se divulgaban a través de la formación, al centro también se le denominaba Escuela Agraria. Además de la agricultura y la ganadería, los alumnos aprendían aritmética, gramática y moral cristiana.

Entre 1870 y 1888 se promovió la autofinanciación del centro, lo que redujo considerablemente los recursos económicos y humanos. Por si fuera poco, en el funcionamiento de la Casa de Agricultura también se detectaron heridas dejadas por la Segunda Guerra Carlista. Por lo tanto, en plena crisis, se abandonó la investigación y la enseñanza y se inició la explotación productivista.

En 1888 las cosas cambiaron radicalmente cuando las autoridades y señores alaveses volvieron a creer que era un buen momento para dar prioridad a la agricultura y a la ganadería y para impulsar la investigación y la enseñanza. En 1888 se produjeron grandes cambios en Arkaute. Rehabilitación de edificios, compra de ganado, roturación de terrenos próximos, gran cantidad de maquinaria, etc.

XIX. finales del siglo XX A pesar de que los inicios fueron muy buenos, otra vez por cuestiones monetarias y el deseo de obtener la rentabilidad y la autofinanciación del centro le llevó a cerrar la Casa de Agricultura. Los terrenos fueron explotados por entidades privadas y particulares entre 1925 y 1936. Durante la guerra civil (1936-1939), los edificios de Arkaute albergaron a los soldados alemanes.

Al finalizar la guerra, en Álava no había dinero para sostener la Casa Rural de Arkaute. En 1940 quedó en manos del Estado, siempre con la condición de impulsar el desarrollo del sector agrario alavés.

En esa época se le dio un nuevo nombre y pasó a ser la Estación de Mejora de la Patata. También se llevaron a cabo obras de reforma, sobre todo para adaptar la Investigación de la Patata y las exigencias que exigían los cultivos, ya que era el único lugar del estado en el que se investigaba la patata. A pesar de que en esos años se organizaban cursos y sesiones prácticas, la formación comenzó a abandonarse poco a poco, centrándose en la investigación.

La Escuela Agraria de Arkaute nace en 1970, con el fin de ofrecer los estudios agrarios que demanda la sociedad, y desde entonces, la Casa de Agricultura de Arkaute y la Escuela Agraria de Arkaute, se han organizado de forma diferenciada y cada una de ellas tiene diferentes funciones.

En 1975 se crea el laboratorio ganadero en Derio, época en la que se ofrecen servicios y se realizan pocas investigaciones.

Como consecuencia del Estatuto de Gernika, la Escuela Agraria y la Casa de Agricultura (CIMA) y el laboratorio de Derio (SIMA) fueron transferidos al Gobierno Vasco. Fue entonces cuando se produjo un auténtico resurgimiento y se abrieron múltiples líneas de investigación.