Text redactat en basc i traduït automàticament per Elia i sense revisió posterior. MOSTRA L’ORIGINAL

El Hierro: volcà despert

A l'illa d'El Hierro, porten un mes mirant a la mar. Els terratrèmols que sofreixen diàriament i les emanacions de gas i lava que surten de sota l'aigua han deixat clar que el volcà d'El Hierro està despert. Despert, però encara no és clar el nivell d'activitat i el comportament que tindrà, i els científics segueixen l'evolució a prop.

Mirin Mendia és geòloga i professora de la Universitat del País Basc. En la conversa que hem mantingut amb ell, hem resolt diversos dubtes.

Oihana Jauregi, Fundació Elhuyar: Els volcans són fenòmens molt espectaculars que atreuen fàcilment l'interès de tots i més quan estan prop de les ciutats. Això és el que està passant amb el volcà El Hierro, però, Mirin, quina dimensió té el que està passant ara a El Hierro des d'una perspectiva geològica?

Mirin Mendia, Geòloga UPV-EHU Poques vegades tenim l'oportunitat d'observar aquest tipus de fenòmens geològics directament, llavors, almenys des del punt de vista científic, és una cosa molt interessant, es pot aprendre molt. Perquè els processos que queden dins de la Terra no es poden veure, i, quan es pot veure en directe, doncs ... almenys des del punt de vista científic, és una cosa tremendament interessant.

P. o.: I en les recerques que s'estan duent a terme a El Hierro, què ha cridat l'atenció sobretot als científics?

M.M: Tenim poques dades, això és cert. Es requereix temps per a extreure i publicar les dades. Però és el que veiem en els materials que estan traient ara mateix, ... també es veuen algunes pedres surant allí en l'aigua,... prenent aquestes mostres es veu que tenen una part blanca, interna, i una part fosca, negra, externa. Pel que sembla hi ha dos tipus de magmes, un que és clar, que anomenem àcid, i un altre que és fosc que és bàsic. I és una cosa bastant curiosa. Llançarà llum sobre com són els processos que aquí s'estan donant.

P. o.: Quin és el major risc a El Hierro en aquests moments?

M.M: Perill per a la gent. El perill és sempre per a la gent. El perill és que es produeixi una erupció explosiva. Tots recordem el que va ocórrer a Islàndia l'any anterior. Aquest tipus de columna eruptiva, cendra, amb gas, i que sigui explosiva. Està molt prop d'on estan els habitants i aquest seria el major risc. El pitjor que pot passar.

P. o.: En aquest cas, caldria buidar l'illa, per exemple?

M.M: Sí, i si fos molt gran, les altres illes també.

J.O: I, per exemple, quins danys pot provocar aquesta explosió en l'atmosfera i en l'aigua?

M.M: Entre aquests gasos, en aquesta columna eruptiva que sali, aquesta columna en forma de xampinyó que tots tenim al cap, s'extreu un material divers, el piroclàstic. Trossos de roca, petits o majors, i gasos. Entre aquests gasos, destaquen dos: CO₂ i SO2, diòxid de carboni i diòxid de sofre. A nosaltres ens perjudica, emet contaminació a l'atmosfera, i per això és perjudicial. Es contaminarien les aigües, també l'aigua de la mar. Però, depenent de la dimensió de l'explosió, la columna resultant pot afectar en un termini més llarg o més curt. Si és poc, en unes setmanes o en un parell de mesos les coses es diluirien, es calmarien. Ara, quan es produeixen grans explosions, quan es formen columnes de 15 quilòmetres, arriben a la part superior de l'atmosfera, i en aquests casos pot influir en el clima.

P. o.: En aquests moments es desconeix l'evolució del volcà, però, des del punt de vista tecnològic, quins recursos tenen els científics per a saber què està passant a aquesta profunditat de 20 quilòmetres?

M.M: En fer l'anunci, s'utilitzen diferents eines. Els sismògrafs són dels més utilitzats. En general, a Canàries, a l'ésser un lloc volcànic actiu, ja compten amb sismògrafs fixos. En una crisi com aquesta, a més, utilitzen portàtils en tota l'illa. Es mesuren llavors amb ell petits sismes, que indiquen el moviment del magma que s'està produint sota, i segons el senyal que donen es dedueix si és moviment de magma, si és pressió de gas, o què és el que està ocorrent. I això es diu tremolor volcànic. Es tracta d'un senyal continu de molt baixa magnitud.

P. o.: Mostra el moviment del magma.

M.M: I això demostra a quina profunditat s'està movent, si està pujant, perquè el magma puja lentament, en principi. Llavors, la informació que els experts extreuen d'això està directament relacionada amb el moviment del magma que hi ha aquí sota. Posteriorment, s'utilitzen altres instruments: quan la superfície externa s'engrandeix, o si es produeix una convulsió en la superfície, això significa que aquest magma està pujant a la superfície, que també es mesura amb els aparells. Són capaços de mesurar quatre o cinc centímetres de diferència. També es realitza mitjançant GPS i satèl·lits, i a més es mesuren les variacions en la composició dels gasos. Aquests llocs estan perfectament estudiats i, en principi, les eines disponibles són adequades per a predir el que pot ocórrer.

P. o.: Atès que es poden fer previsions, quina evolució s'espera de cara als pròxims dies?

M.M: Jo no li puc dir, entre altres coses, perquè no soc allí i no em dedico a això. Però, segons el que llegeixo, temen que aquest magma es mogui cap al nord. Hem de pensar que aquesta cambra magmàtica d'El Hierro sota la superfície és més gran que ella, per la qual cosa aquest magma buscarà el lloc que pugui per a sortir. Ara ha buscat una solució en el sud i pot buscar igual en el nord, l'est o en qualsevol lloc, o en el centre de l'illa.

P. o.: En el sòl, en la mateixa illa, no?

M.M: Els focus sísmics estudien on es concentren per a deduir si es pot anar per aquí o per allà. No estan al descobert i no sé què passarà, això no ho puc dir jo.

P. o.: Moltes gràcies, Mirin

M.M: A vostès.