As árbores controlan a temperatura das follas, pero canto?

2008/06/12 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Botanika

Un artigo publicado na revista Nature xerou polémica. Neste artigo, un equipo da Universidade de Pennsylvania propuxo que as árbores son capaces de controlar con precisión a temperatura das follas. Segundo eles, o feito de que sexa inverno ou verán e estea ao norte ou ao sur, consegue que a temperatura das follas non se afaste dos 21ºC. A temperatura das follas permaneza case

constante pode ser importante paira a árbore desde o punto de vista da fotosíntesis, xa que é un proceso moi sensible á temperatura. 21 ºC é a temperatura adecuada paira realizar a fotosíntesis. Si arrefríase lixeiramente, a pesar de que son poucos graos, as proteínas que interveñen na fotosíntesis amortécense e retárdase a reacción química que provocan; si quéntase lixeiramente, a membrana das células da folla se distorsiona e retén as proteínas da fotosíntesis. Así pois, controlando a temperatura das follas, a árbore consegue unhas condicións perfectas paira realizar a fotosíntesis. A

química das árbores non é como o animal máis grande, non poden controlar a temperatura mediante reaccións químicas. Pero utilizan outros sistemas. Poden cambiar o ángulo das follas para que reciban máis ou menos calor do Sol. Ademais, os abetos e moitas árbores do norte acumulan as súas follas entre si paira formar capas de aire que lles protexen do frío. Por outra banda, os estomas das follas tamén poden

controlar a temperatura da folla aberto e pechado. Segundo as medicións do equipo de Pennsylvania, o control é moi preciso. Outros investigadores criticaron o sistema de medida. O equipo de

Pensylvania estudou os átomos de osíxeno do tronco da árbore, concretamente a

proporción entre dúas isótopos do osíxeno (16 de osíxeno e 18 de osíxeno). No aire, esta proporción varía coa temperatura e a humidade. Por iso, co dato dun momento e lugar determinado, pódese comparar coa proporción de isótopos acumulados pola árbore no tronco. En caso de existir diferenzas considérase que se debe á temperatura natural das follas, de onde se pode calcular a temperatura nese momento. Así mediu o grupo de Pennsylvania

a temperatura das follas, pero os resultados destas medicións non coinciden cos realizados hai tempo e con métodos máis correctos. Por exemplo, a colocación de termopares nas follas permitiu a algúns investigadores medir temperaturas moi variables nas follas. Tamén o córner alemán, investigador que mediu a influencia das capas de aire entre as follas, criticou o método de medida, xa que as árbores non crecen en todo momento e, por tanto, non acumulan o osíxeno no tronco.

Foto: Morguefile