Les arbres contrôlent la température des feuilles, mais combien ?

2008/06/12 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Botanika

Un article publié dans la revue Nature a suscité une polémique. Dans cet article, une équipe de l'Université de Pennsylvanie a proposé que les arbres sont en mesure de contrôler avec précision la température des feuilles. Selon eux, le fait qu'il soit hiver ou été et qu'il soit au nord ou au sud, obtient que la température des feuilles ne s'éloigne pas des 21ºC. La température des feuilles reste presque

constante peut être importante pour l'arbre du point de vue de la photosynthèse, car c'est un processus très sensible à la température. 21 ºC est la température adéquate pour réaliser la photosynthèse. Si elle refroidit légèrement, même si elles sont peu de degrés, les protéines qui interviennent dans la photosynthèse sont amorties et ralentit la réaction chimique qu'elles provoquent; si elle est légèrement chauffée, la membrane des cellules de la feuille est déformée et retient les protéines de la photosynthèse. Ainsi, en contrôlant la température des feuilles, l'arbre obtient des conditions parfaites pour réaliser la photosynthèse. La

chimie des arbres n'est pas comme le plus grand animal, ils ne peuvent pas contrôler la température par des réactions chimiques. Mais ils utilisent d'autres systèmes. Ils peuvent changer l'angle des feuilles pour recevoir plus ou moins de chaleur du soleil. De plus, les sapins et de nombreux arbres du nord accumulent leurs feuilles pour former des couches d'air qui les protègent du froid. En outre, les stomates des feuilles peuvent également contrôler

la température de la feuille ouverte et fermée. Selon les mesures de l'équipe de Pennsylvanie, le contrôle est très précis. D'autres chercheurs ont critiqué le système de mesure. L'équipe de Pensylvanie

a étudié les atomes d'oxygène du tronc de l'arbre, en particulier la

proportion entre deux isotopes de l'oxygène (16 d'oxygène et 18 d'oxygène). Dans l'air, cette proportion varie avec la température et l'humidité. Ainsi, avec la donnée d'un moment et d'un lieu donné, on peut comparer avec la proportion d'isotopes accumulés par l'arbre dans le tronc. En cas de différences, il est considéré comme dû à la température naturelle des feuilles, d'où la température peut être calculée à ce moment-là. Ainsi le groupe de Pennsylvanie a mesuré

la température des feuilles, mais les résultats de ces mesures ne coïncident pas avec ceux réalisés il y a longtemps et avec des méthodes plus correctes. Par exemple, la pose de thermocouples sur les feuilles a permis à certains chercheurs de mesurer des températures très variables sur les feuilles. Aussi le corner allemand, chercheur qui a mesuré l'influence des couches d'air entre les feuilles, a critiqué la méthode de mesure, puisque les arbres ne poussent pas à tout moment et donc n'accumulent pas l'oxygène dans le tronc.

Photo: Morguefile