Els arbres controlen la temperatura de les fulles, però quant?

2008/06/12 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Botanika

Un article publicat en la revista Nature ha generat polèmica. En aquest article, un equip de la Universitat de Pennsylvania ha proposat que els arbres són capaços de controlar amb precisió la temperatura de les fulles. Segons ells, el fet que sigui hivern o estiu i estigui al nord o al sud, aconsegueix que la temperatura de les fulles no s'allunyi dels 21 °C. La temperatura de les fulles romangui gairebé

constant pot ser important per a l'arbre des del punt de vista de la fotosíntesi, ja que és un procés molt sensible a la temperatura. 21 °C és la temperatura adequada per a realitzar la fotosíntesi. Si es refreda lleugerament, a pesar que són pocs graus, les proteïnes que intervenen en la fotosíntesi s'esmorteeixen i s'alenteix la reacció química que provoquen; si s'escalfa lleugerament, la membrana de les cèl·lules de la fulla es distorsiona i reté les proteïnes de la fotosíntesi. Així doncs, controlant la temperatura de les fulles, l'arbre aconsegueix unes condicions perfectes per a realitzar la fotosíntesi. La

química dels arbres no és com l'animal més gran, no poden controlar la temperatura mitjançant reaccions químiques. Però utilitzen altres sistemes. Poden canviar l'angle de les fulles perquè rebin més o menys calor del Sol. A més, els avets i molts arbres del nord acumulen les seves fulles entre si per a formar capes d'aire que els protegeixen del fred. D'altra banda, els estomes de les fulles també poden

controlar la temperatura de la fulla obert i tancat. Segons els mesuraments de l'equip de Pennsylvania, el control és molt precís. Altres investigadors han criticat el sistema de mesura. L'equip de Pensylvania

ha estudiat els àtoms d'oxigen del tronc de l'arbre, concretament la

proporció entre dos isòtops de l'oxigen (16 d'oxigen i 18 d'oxigen). En l'aire, aquesta proporció varia amb la temperatura i la humitat. Per això, amb la dada d'un moment i lloc determinat, es pot comparar amb la proporció d'isòtops acumulats per l'arbre en el tronc. En cas d'existir diferències es considera que es deu a la temperatura natural de les fulles, d'on es pot calcular la temperatura en aquest moment. Així ha mesurat el grup de Pennsylvania

la temperatura de les fulles, però els resultats d'aquests mesuraments no coincideixen amb els realitzats fa temps i amb mètodes més correctes. Per exemple, la col·locació de termoparells en les fulles ha permès a alguns investigadors mesurar temperatures molt variables en les fulles. També el córner alemany, investigador que va mesurar la influència de les capes d'aire entre les fulles, ha criticat el mètode de mesura, ja que els arbres no creixen en tot moment i, per tant, no acumulen l'oxigen en el tronc.

Foto: Morguefile