Ranita d'arbres, petita ranita bonica

1993/02/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Quan es parla de granotes i gripaus, en la gent en general predomina el fàstic i l'aversió. I no és d'estranyar! Són tan freds, humits, conflictius i grandiosos! Però res més conèixer la granota arbòria (Hyla arborea), aquests sentiments s'allunyen ràpidament, ja que aquesta estranya ranita és una de les més elegants i esveltes dels amfibis del nostre País: de grandària petita, de color viu, vestida de pell suau, humida i neta. Però a més de la bellesa que mostra a primera vista, la ranita dels arbres té altres virtuts si se submergeix en la seva biologia i vida.

Se sap que les granotes, en general, són animals amb un alt grau d'adaptació a la vida terrible, amb habilitat per a fer grans salts gràcies a les llargues potes posteriors i als pots. Però en el cas de les granotes arbòries, l'especialització en salts és més important: Igual que la resta dels amuros que s'han classificat en la família Hylidae, la granota arbòria amb sendes copaduras discoidals en l'extrem de cada dit per a mantenir millor el substrat. I és que, com el seu nom indica, aquesta petita ranita està adaptada per a viure en entorns humits o prop d'ells en arbres, ponts i matolls. Per això, no en el sòl, i sobretot entre branques i branques, gairebé sempre.

En qualsevol cas, la colonització de la vegetació de les ribes o zones adjacents presenta un problema més greu que el sistema de mobilitat, i és necessari inventar vies de protecció contra els depredadors. Per això, inserits en l'epidermia de la ranita arbòria, i igual que en molts altres anurs, apareixen glàndules verinoses que segreguen substàncies tòxiques per a la majoria dels depredadors. I en conseqüència, si algun enemic atropellés la ranita imprevista, hauria de desprendre's immediatament de la irritació provocada pel verí.

En qualsevol cas, és preferible no trobar enemics, i per aquesta raó, la coloració d'aquestes ranitas sol ser disruptiva i críptica, ja que la seva capacitat per a prendre el mateix color que el substrat els fa invisibles. No obstant això, els canvis de color de la ranita no sempre depenen del substrat i els factors que l'afecten poden ser molts: por, humor, variacions d'humitat o temperatura, color del cel, etc. I d'aquí ve a aquesta singular ranita, entre altres coses perquè ha estat considerada com un baròmetre natural. Per tot el que s'ha dit, i encara que el normal és que siguin verds, és fàcil trobar granotes d'arbres marrons, grisos, munyides, gairebé blanques o negres i també blaves.

Com ja s'ha esmentat, aquestes característiques de la ranita s'entenen com una adaptació a la vida en terra, però això no significa, per descomptat, que hagi superat totalment la dependència de l'aigua. Ni molt menys! Per contra, aquesta excèntrica ranita, igual que la resta dels amfibis, té bastants problemes per a mantenir el grau d'humitat del seu entorn interior, amb un greu risc de deshidratació. No obstant això, per a fer front a aquest problema, i com a adaptació etològica, l'activitat de la ranita s'estén des de la tarda fins a la matinada, no sent visible durant el dia, excepte en època de zel. Pegats en alguna branca o fulla, els ulls es troben semicerrados entre el vespre i el cos embolicat, intentant mostrar la menor superfície possible a l'acció de l'aire sec.

A la nit, quan la humitat relativa és elevada, es desplaça de la branca a la branca i, dedicant tota la seva superfície a l'aire humit, recupera l'aigua perduda durant el dia, mentre captura i menja mosquits i insectes d'onze espècies diferents. Entre les seves preses destaquen els dípters, lepidòpters, odonatos i altres invertebrats voladors tous, que també menja formigues i pors.

Abans d'abril, o quan el temps es temperi lleugerament, es deixa el candelabro d'hivern i les granotes d'arbres “vesteixen” amb elegància, avançant-se a les femelles, acostant-se a pous, rierols i qualsevol tipus de pilota aquàtica. Els colors del filtre del coll es reforcen en aquesta època, amb tonalitats marrons fosques i estatges. En el cas de la ranita d'arbre, la casquilla és única i està situada en la part inferior de les mordasses inferiors de la boca. Gràcies a la superfície elàstica que la compon, aquesta estructura forma una poderosa caixa harmònica que permet escoltar en veu alta el cant de la granota arbòria durant els mesos d'abril i maig.

Encara que en alguns llocs aquesta cançó és considerada com a senyal de pluja, quant a les granotes d'arbres, almenys té dues funcions molt destacades. De fet, el cant és la crida d'avís de la ranita d'arbres, per la qual cosa a més d'indicar que les femelles estan mascle, serveix per a reivindicar als altres la territorialitat, ja que cada mascle delimita el seu recinte a través del cant. Per tant, la competència sexual entre els mascles es canalitza a través de la veu.

La reproducció es produeix en l'aigua: la granota d'arbre puja sobre la femella i, gràcies als seus excrements nupcials a l'interior de les mans, la subjecta fermament per la part posterior dels braços, realitzant una postura denominada amplexo axial. En aquesta posició, ajuda a la femella a posar els seus ous ja desenvolupats. I a mesura que els ous van a l'exterior, es fecunden amb l'espermio segregat pel mascle.

Aquests ous trigaran al voltant de dues setmanes a produir-se l'eclosió, i altres tres mesos en els capritxos que neixen, perquè puguin créixer, realitzar la metamorfosi i sortir a terra seca.

Només alguns dels centenars ous posada per la femella arribaran a completar tot el procés; com ocorre en la majoria dels altres amuros, en el cas de les granotes arbòries la mortalitat en ous i larves és molt elevada. No obstant això, els escassos exemplars capaços de superar la dura selecció no tornaran a la terra en tres o quatre anys, fins a aconseguir la maduresa sexual.

Aquest amfibi d'origen paleoártico està molt estès a Europa, sobretot a França, Centreeuropa, Itàlia i els Balcans. El límit nord de distribució és al sud de Suècia i a l'est al Caucas i els Urals. Quant a la península Ibèrica, en el centre i nord es pot trobar pràcticament a tot arreu, mancant el sud i de l'est.

A Euskal Herria, no obstant això, la distribució de la ranita es divideix en dues grans regions: és una espècie que es troba habitualment a la regió mediterrània, des de la línia de distribució d'aigües fins a l'Ebre. No obstant això, no es troba en el sud de Navarra, per mancar d'hàbitat adequat. En canvi, en la costa, si hi ha diverses poblacions sòlides en Bizkaia i Guipúscoa, i no s'expandeix més cap a l'interior, sembla que no té un mitjà humit sa.

Fitxa tècnica RANITA Espècie: Hyla arboreaFamilia: Ordre mensual: AnónimosClase: Amfibis