Gusanos y viajes de tiempo

1990/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

La teoría de la relatividad de Einstein no niega, al menos formalmente, el viaje en el tiempo. Sin embargo, los físicos teóricos no han podido demostrar que esos viajes son posibles.

Felicity Mellor e Ian Moss, físicos de la universidad de “Newcastle-upon-Tyne”, han afirmado que algunos problemas pueden resolverse utilizando “agujeros de gusano”. Los huecos de gusano son como puentes que unen las diferentes partes del espacio/tiempo.

Los gusanos son una buena solución de la ecuación de la relatividad. Conectan partes distantes espacio-temporales. Para entender cómo pueden ser, imagina dos puntos situados en los dos extremos de una manzana. Una lombriz puede desplazarse de dos maneras: por encima de la superficie del manzano o perforando la manzana de un lado a otro. Por supuesto, el segundo camino es más corto.

Desgraciadamente, los cálculos de Stephen Hawkins y Roger Penros han demostrado que la materia común no puede viajar por un agujero de gusanos. Esto es debido a que el agujero de gusano se ha formado cuando una estrella masiva ha colapsado por su gravedad. Esto generaría una singularidad, un punto en el que la masa se ha comprimido hasta la densidad infinita.

Esta singularidad estaría rodeada de una barrera, llamada horizonte del Cauchy, que impediría a la materia viajar por el foso. Si el viajero intentara atravesar la barrera del Cauchy, sufriría una energía inmensa.

Recientemente, Kpi Thorne, del Instituto Tecnológico de California, se ha encargado del problema. Thorne y sus compañeros estudian las características de los agujeros de gusano compuestos por materias exóticas. La materia exótica incumple la ley básica de presión y densidad. Thorne y sus compañeros demostraron que es posible viajar a través de un agujero de gusanos de esta materia.

La máquina de tiempo propuesta por ellos utiliza una variación de la paradoja de los gemelos. La paradoja de los gemelos es una consecuencia muy conocida de la teoría de la relatividad. Si uno de los gemelos viajara hasta una estrella cercana con la velocidad de la luz, la dilatación del tiempo le llevaría a ser más joven que su hermano que había quedado en la Tierra al volver.

Thorne y sus compañeros proponen que uno de los gemelos emprendería el viaje con un extremo del agujero de gusano. Las otras gemelas quedarían en el otro extremo del agujero de gusano. A la vuelta del gemelo viajado, los dos hermanos tendrían una edad diferente, pero los dos extremos del gusano estarían unidos. Entonces, los dos hermanos serían capaces de viajar en el tiempo, sin moverse de donde están.

Mellor y Moss no han utilizado la materia exótica para afrontar el problema. Los agujeros negros y de gusano han considerado que están cargados eléctricamente y han estudiado las características de sus horizontes de Cauchy en la hipótesis de un universo cerrado. Según sus cálculos, el horizonte del Cauchy no es intransitable y, por tanto, puede ser un viaje en el tiempo.

Esto es sólo una física teórica y parece estar muy lejos de la realidad cotidiana. Sin embargo, puede estar más cerca de lo que pensamos.