Cigarros transgénicos: tabaco inocuo

2002/04/07 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Bioteknologia
• Osasuna

Según los responsables de la Administración Sanitaria, existe una relación directa entre fumar y algunas enfermedades (sobre todo enfermedades pulmonares y cardíacas y cánceres) y para demostrarlo se han presentado los historiales clínicos de 300 pacientes. Además, dicen que no se trata de una campaña contra el consumo de tabaco, sino de que estas grandes empresas aporten parte de sus beneficios para sufragar el daño sanitario que generan.

Por otro lado, llama la atención que el Gobierno español se posicione en contra de una decisión de la Unión Europea poco después de la presentación de la demanda. De hecho, entre las medidas para reducir el consumo de tabaco, la Unión Europea propone conceder subvenciones menores a los productores de tabaco. Al Gobierno no le parece muy buena idea, hay que tener en cuenta que 6.000 familias de la producción de tabaco viven en Extremadura, muy cerca de Andalucía.

En cualquier caso, la lucha judicial será dura y cálida, ya que los rivales no son de todo tipo: Altadis (antiguo Tabacalera), Philip Morris Spain, Tabacos Canary Island, British American Tobacco España, CITA y Jacos .T. International. Sin embargo, si la sentencia es favorable a la Salud Pública de Andalucía puede provocar una larga cuerda.

Para hacer frente a posibles demandas individuales y gubernamentales, o simplemente ampliar el mercado, Vector Tobacco, de EE.UU., ha presentado un tabaco transgénico sin nicotina ni cáncer inductor.

Aumenta el consumo de Liguht de Tabaco

Muchas enfermedades pulmonares y cardiacas están relacionadas con el tabaco.

Ya existen en el mercado cigarrillos con bajas sustancias nocivas y bajas cantidades de nicotina, el tabaco light. El creciente número de pruebas médicas contra el tabaco ha hecho que la preocupación de los consumidores aumente en los últimos años. Sin embargo, muchos no quieren renunciar al tabaco y para ellos crearon el liguht de tabaco.

Entre los principales responsables de la mala reputación del tabaco se encuentran los hidrocarburos policíclicos aromáticos (HPA), los catequoles y las nitrosaminas, los tres fuertes agentes cancerígenos. Los dos primeros se producen como consecuencia de la incompleta combustión de la materia orgánica, por lo que no basta con dejar de fumar para evitarlos: aunque estemos muy calientes en el fogón, ¡hay que volver a elegir entre placer y salud! ). Además, la familia HPA es numerosa y localizada en tierras contaminadas, hortalizas, fruta y comida asada a la parrilla, entre otros. Las nitrosaminas se generan en el proceso de curado de las hojas de tabaco.

Con el fin de reducir estas sustancias y la nicotina, se aplica al tabaco un tratamiento físico-químico. De este modo, los productores creen que el tabaco light perjudica menos de lo normal, aunque al igual que el resto está obligado a llevar un aviso de la autoridad sanitaria en el pack. Los tratamientos no son del todo eficaces y las sustancias nocivas no desaparecen por completo. Por otro lado, y como consecuencia de los tratamientos, el tabaco pierde en parte su sabor y olor característicos.

Ventajas del tabaco transgénico

Sin embargo, según Vector Tobacco, el proceso catalítico que han desarrollado hace que estos agentes cancerígenos sean prácticamente erradicados. Sin embargo, la principal novedad radica en el método utilizado para eliminar la nicotina.

Los alimentos a la parrilla también causan enfermedades graves.

La nicotina es un alcaloide inherente al tabaco. Al igual que otros alcaloides que tienen diversas plantas, tiene un efecto farmacológico en los seres humanos y, de paso, somete al fumador a la dependencia del tabaco, ya que genera dependencia. La planta de tabaco, por su parte, es totalmente beneficiosa: nace en las raíces y se acumula en las hojas, donde protege a la planta de los insectos.

En 1994 un biólogo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte encontró la llave para que la planta de tabaco produjera nicotina. Descubrió cuál era el gen asociado a la producción de nicotina, pero como éste es imprescindible para otras funciones de la planta, no era posible su erradicación. A principios de 1999, la empresa Vector Tobacco decidió participar en las investigaciones y, sin perjudicar la sostenibilidad de la planta ni perder el sabor, dirigió las investigaciones a la eliminación de este gen.

En ocasiones, las investigaciones llegan pronto a sus objetivos: Para mediados de 1999 ya se disponía en los invernaderos de Vector Tobaco del primer tabaco transgénico sin nicotina. Tras muchas pruebas, Estados Unidos ha obtenido el permiso de siembra de semillas y el año pasado 1.200 Ha. producción

En Extremadura, 6.000 familias viven de la producción de tabaco.

Si el Departamento de Sanidad de EE.UU. autoriza la producción y venta de tabaco transgénico, los consumidores tendrán la última palabra. A pesar de que en Europa los consumidores observan con recelo los alimentos genéticamente modificados, en EEUU, desde los cereales de la mañana a las palomitas que ingieren al atardecer frente a la televisión, están acostumbrados a comer este tipo de productos. Por lo tanto, no parece que este tabaco sea transgénico lo desvirtúe.

Para terminar, una pregunta: si ese tabaco no tiene nicotina, ¿cómo conseguirán enganchar al fumador? La respuesta llegará en breve desde EEUU.

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