Preguntando por la ciencia, pidiendo opinión
2005/11/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
¿Interesa a las ciencias europeas? Parece que sí, ya que el 78% de los encuestados manifiesta que le interesan la ciencia y la tecnología. Eso sí, como en todos los cuestionarios, hay que tener en cuenta que la gente tiende a dar una respuesta "adecuada" en lugar de reconocer lo que piensa por sí misma.
A pesar de ello, el informe 'Europeos, ciencia y tecnología' ha puesto de manifiesto cuáles son los temas científicos que más interés suscitan: los que se sienten más próximos y los más citados por los medios de comunicación: el medio ambiente y la tecnología
medicina. Así, la contaminación es la que más interés despierta (87% muy o bastante interesado en esta materia), seguida por los hallazgos médicos (83%), las nuevas invenciones y tecnologías, así como los descubrimientos científicos (78%), con las noticias deportivas (68%) y la política (71%).
Ya en 1995 el Eurobarómetro consultó sólo en los 12 países que entonces componían la Unión y, comparando con los resultados de entonces, se observa que se ha atemperado considerablemente la ciencia y la tecnología
interés. Así, el 56% respondió que estaban muy interesados en la contaminación, frente al 38%. La misma tendencia se aprecia en el resto de temas: la gente prefiere responder que está bastante interesada que si está muy interesada.
Sin embargo, las respuestas varían según el país, el género o el nivel de estudios. Por ejemplo, el 56% de Chipre está muy interesado en inventos y nuevas tecnologías, mientras que en Lituania y Rumania tan sólo el 15%. Por otro lado, el 40% de los hombres está muy interesado y la mitad de las mujeres. Por último, cuanto más alto es el nivel de estudios y más alto es el nivel social, mayor es el interés científico.
¿Por qué no te interesa la ciencia?
Los encuestadores hacen una buena pregunta: preguntan a los que han respondido que no tenían ningún interés en los inventos y las nuevas tecnologías, ni en los descubrimientos científicos, por qué no les interesa. Y la respuesta es clarificadora. Dicen que no lo entienden, el motivo es que para el 32% de los que reconocen que la ciencia no les interesa.
Pero casi tantos han respondido que no les importa el tema, mientras que un 16% piensa que no necesita ciencia y tecnología, por eso no le interesa. Cabe destacar que quienes no entienden son sobre todo personas mayores y personas sin estudios. Por el contrario, los que han mostrado su indiferencia son jóvenes y estudiantes.
La información puede ser uno de los remedios para luchar contra la falta de interés. Y de eso también han preguntado en esta encuesta. De hecho, les preguntan qué información creen que tienen sobre el deporte, la política, la contaminación, los descubrimientos médicos, las nuevas invenciones y tecnologías y los descubrimientos científicos.
Las respuestas apuntan a que la información que supuestamente reciben no es comparable al interés que han tenido. De hecho, entre un 28% y un 20% de los encuestados afirman tener mucha información sobre deporte y política, pero sólo la mitad de ellos piensa lo mismo sobre los temas científicos anteriormente mencionados.
Pero, ¿se preocupan de estar informados? A la vista de los resultados del sondeo, no parece que la gente haga un gran esfuerzo por estar bien informada en temas científicos. El 19% de los encuestados acostumbran a leer noticias científicas publicadas en periódicos, internet o revistas, y la mitad de ellos hablan de ello con sus amigos, pero en el otro extremo, casi nunca asisten a conferencias o congresos sobre ciencia.
¿Y van los europeos a museos, bibliotecas, etc.? No, el 44% nunca acude a ellos, y mucho menos a museos de ciencia o centros tecnológicos.
Si observamos las respuestas por países, destacan Suecia, Noruega, Islandia, Suiza y Luxemburgo, ya que uno de cada tres o cuatro de sus habitantes han visitado en el último año un museo de ciencia o un centro tecnológico. En Portugal, por su parte, sólo un 6% ha acudido y en Francia y España cerca del 15% --Euskal Herria no se ha diferenciado entre paises-.
También se explica por qué no van los que no van. Una vez más, las principales causas de desinterés son la falta de comprensión y la negligencia. Por el contrario, a los asistentes les parece interesante, y van porque les gusta la ciencia y la tecnología y quieren aprender algo. Eso sí, uno de cada tres acude para ayudar a los niños o a los amigos, por lo que van más que por tener un interés real para favorecer a los demás.
¿Ciencia para bien o para mal?
Teniendo en cuenta las respuestas de otras preguntas, en general, los europeos opinan positivamente sobre la ciencia y creen que es beneficioso para la sociedad. De hecho, más de tres de cada cuatro personas consideran que los avances en ciencia y tecnología contribuirán a curar las enfermedades, facilitan la vida y ofrecen nuevas oportunidades a las generaciones venideras. Sin embargo, sólo la mitad de los europeos considera que la ciencia tiene más beneficios que daños.
Asimismo, son bastante escépticos en cuanto al impacto que la ciencia y la tecnología pueden tener sobre los recursos naturales, ya que la cuarta parte no cree que los recursos perdurarán para siempre gracias a los avances. Por ejemplo, turcos, italianos e islandeses son bastante más optimistas en este aspecto que suecos, franceses, checos y finlandeses.
Por otro lado, muchos europeos (57%) consideran que la ciencia y la tecnología son las causas de la mayoría de los problemas medioambientales. Lo creen especialmente los más jóvenes, los estudiantes y los desempleados. Sin embargo, la mayoría de los europeos considera que la ciencia y la tecnología pueden hacer mucho por mejorar el medio ambiente. En definitiva, casi todos (81%) están de acuerdo con que un descubrimiento no es ni malo ni bueno, la clave está en cómo se utiliza.
Desde el punto de vista económico, dos de cada tres consideran que se reaviva si se invierte en ciencia y tecnología, mientras que un 55% opina que los ordenadores y la automatización suponen una pérdida de empleo. La respuesta ha sido sobre todo en Alemania y Francia, y no es de extrañar, teniendo en cuenta que últimamente se han producido cambios en muchas empresas y que la tasa de paro ha aumentado en ambos países.
Ética intermedia
La reticencia a la ciencia es evidente en algunos temas y queda patente en el informe 'Valores sociales, ciencia y tecnología'. Por ejemplo, el 65% considera que la biotecnología y la ingeniería genética tendrán un efecto beneficioso en la vida durante los próximos veinte años. Pero pidiendo la opinión de algunas de las aplicaciones una a una, la gente desconfía tanto de la ciencia.
Por ejemplo, un 60% no acepta la clonación humana, ni siquiera si uno de los padres sufre una enfermedad genética. La producción de carne en medios de cría a partir de células para evitar el sacrificio de animales también es inaceptable para más de la mitad. En la misma línea, el 37% no desea que se utilicen plantas genéticamente modificadas en la agricultura, ni tampoco que se ofrezca más alimento a su alrededor. Y a casi todo esto le parece mal utilizar tratamientos genéticos para que la gente no caiga en el tabaquismo o el alcoholismo.
Sin embargo, en otros temas no se ponen tantas reticencias a los avances científicos y tecnológicos. Por ejemplo, un 59% está de acuerdo en que se guarden los datos genéticos de todos y todas, si esto sirve para que los delincuentes puedan cazar fácilmente (la mitad de los que están de acuerdo, eso sí, que los datos estén bien controlados).
Para terminar, adivina la respuesta de la gente a: "¿Qué opinas de desarrollar un tratamiento genético para alargar la vida durante 25 años?" Pues sólo un 12% está totalmente de acuerdo con ello, un 26% lo ve bien, pero si se hace bien reglado y controlado, un 14% lo aceptaría sólo en una situación especial y es inaceptable para un 42%. Interesante, ¿no?
