Hai menos arrecifes de coral do que os científicos pensaban

2001/09/11 Astobiza, Amaia

• Biologia
• Ozeanografia

Os últimos cálculos mostran que os arrecifes de coral ocupan una superficie aproximada de 284.300 quilómetros cadrados, é dicir, a superficie conxunta de Reino Unido e Irlanda. Dito doutro xeito, sería menos do 0,1% do océano. Con todo, calculouse que a superficie dos arrecifes de coral é entre dúas e dez veces superior á obtida nesta última.

O resto de arrecifes desapareceron, segundo Mark Spalding. Considera que nos cálculos realizados até a data producíronse extrapolaciones moi brutas, polo que os resultados actuais non teñen moito que ver con resultados novos e máis precisos.

Con todo, é certo que os arrecifes de coral están a desaparecer máis rápido do que imaxinabamos. E é que as corais están sometidos a continuos riscos, entre os que se atopa a acción humana.

Estímase que a actividade humana ha posto en perigo cerca do 58% dos arrecifes. Ademais, non podemos ter constancia das desaparecidas até agora.

A actividade humana ten varios aspectos. Por unha banda, hai turismo incontrolado. Doutra banda, as augas residuais ricas en nutrientes e os fertilizantes que se verten ao mar provocan un crecemento das algas, que aos poucos van afogando ás corais.

Doutra banda, tamén hai que ter en conta os cambios climáticos, xa que os arrecifes de coral son moi sensibles aos cambios de temperatura. En 1998, por exemplo, o episodio climatolóxico do Neno provocou un aumento da temperatura da auga de entre 1 e 2 graos, destruíndo cerca do 90% das corais centrais do Océano Índico.