Científicos, persona

2010/10/23 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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El exoplaneta llamado Gliese 581g, llamado exoplaneta a los planetas fuera del sistema solar, se convirtió inmediatamente en el protagonista de los principales títulos de los medios de comunicación. ¡Podría ser el sustrato de la vida extralienígena! ¡El hogar de nuestros vecinos lejanos! Además de dar título, muchos medios de comunicación, basados en las palabras de los astrónomos, expusieron de forma extensa o breve las características del exoplaneta y, sobre todo, destacaron sus semejanzas con la Tierra.

Sin duda, el tema es atractivo, y mientras algunos daban explicaciones razonables, ’ qué son los exoplanetas, cómo se detectan, qué características tiene que tener un exoplaneta para crear vida en el mism–, otros empezaron a descubrir cómo podían ser esos seres vivos.

Sin embargo, al cabo de unos pocos días se abrió una noticia silenciosa: Según los últimos datos del espectrógrafo HARPS, el exoplaneta Gliese 581g no existe. Así lo anunció el astrónomo Francesco Pepe que trabaja con el HARPS. Y Vogt y su equipo se basaron en los datos recogidos por el HARPS hasta el año 2008 para detectar estos exoplanetas. Ahora han descubierto que esos datos no eran muy fiables.

Ya se ha eliminado la lista oficial de exoplanetas Gliese 581g y la otra, Gliese 581f. Es posible que se revisen los datos y finalmente se confirme lo dicho por Vogt, pero la mayoría de los expertos creen que Vogt se había adelantado demasiado en la comunicación de los mismos, probablemente porque temía que el equipo de Peper le adelantara. ¡Porque no es un honor ser el descubridor del primer exoplaneta que puede tener vida!

Más ejemplos en laboratorios

Sin embargo, no son pocos los científicos. Son muy inteligentes, sus neuronas trabajan más rápido y mejor que las nuestras en temas que conocen e investigan. En el resto son como los demás. Existen once ejemplos en la historia de la ciencia.

Sin ir más lejos, un investigador de la Universidad Michigan, Veb Bhrund, es ahora el juzgado por sabotear el trabajo de su compañero Heather Ames. Ames estaba realizando un estudio de doctorado sobre cáncer y estaba obteniendo buenos resultados. Hace un año, sin embargo, notó que estaban sucediendo cosas raras: las etiquetas de las culturas celulares aparecían mezcladas, las proteínas y anticuerpos que no deberían haber existido... Sospechó que alguien saboteaba su trabajo, pero nunca pensó que su compañero y amigo Bhrigu pudiera ser el saboteador.

Creyendo que las sospechas eran razonables, dos cámaras fueron ocultas por orden del director del laboratorio. En sus imágenes se puede apreciar claramente que Bhriguk manipulaba las culturas de Ames. Cuando fue interrogada por la policía, Bhriguk reconoció que obstaculizó la labor de Amés. Le envidia. De hecho, no trabajaban en el mismo campo, por lo que no competían. Pero estaba celoso. Ahora lo han juzgado y lo consideran culpable.

Estafas, robos, mentiras, envidias, pisadas… todo se puede encontrar entre los científicos. Como los no científicos.

Publicado en Gara