Científics espiant videoconsoles
2010/01/30 Arakistain Aizpiri, Lorea - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
En 2008 es van vendre a Europa 29 milions de videoconsoles i 200 milions de videojocs. El mercat de videojocs va mobilitzar prop de 15.000 milions d'euros. Són dades recollides per ADESE (Associació Espanyola de Distribuïdors i Editors de Programari per a l'Oci) en el seu informe anual. Els usuaris estan desitjant conèixer les últimes novetats. Però, a més dels usuaris, la comunitat científica continua atenta les noves consoles de vídeo i aplicacions. No es tracta només de joguines, sinó que són resultats increïbles d'una intensa labor de recerca i desenvolupament, sorprenen els científics i veuen com treure'ls partit.
Els investigadors de la Universitat de Warwick al Regne Unit estan encantats amb la seva nova consola Xbox 360. No ho han comprat per a jugar a l'Halo a l'hora del cafè, sinó per a treballar. Utilitzen la unitat de processament de gràfics (GPU) de Xbox 360 per a processar dades de recerca. Fins avui s'utilitzaven habitualment xarxes d'ordinadors per a realitzar aquest tipus d'operacions, però amb aquesta unitat han accelerat molt el procés.
De fet, el xip de silici de la Xbox processa de manera barata i paral·lela, sent així tan eficaç i econòmica com el sistema tradicional. En la Universitat de Warwick han decidit aprofitar aquesta capacitat en les seves recerques i així han aconseguit, per exemple, elaborar un model que expliqui com es mou el senyal elèctric al voltant de les cèl·lules danyades del cor.
No és la primera vegada que es creuen les consoles i la vida real: L'ordinador IBM Roadrunner, l'ordinador comercial més ràpid del món, utilitza un processador basat en la tecnologia de processament de la PlayStation 3. Realitza tres operacions de trilió per segon. Per a això utilitza 12.240 xips que utilitza PS3 i 278 servidors que connecta 6.562 servidors duals.
Els experts no creuen que sigui casualitat. Segons Ibon Aizpurua, enginyer informàtic d'Eleka, "sovint els videojocs i el seu entorn no es consideren temes seriosos. Però cal tenir en compte que és un mercat molt competitiu, per la qual cosa qualsevol factor adquireix una gran importància. Un clar exemple d'això són els preus de les videoconsoles, que amb les millors característiques s'estrenyen fins al cèntim final", per la qual cosa les videoconsoles s'han convertit en màquines amb gran capacitat de processament. "Conscient d'això, aprofitar aquests xips per a les seves recerques és connectar sinergies entre dos mons. Això els permet construir potents màquines de processament paral·lel a un preu molt més reduït".
NASA mira a Google
A més de les videoconsoles, hi ha una altra aplicació que usem per a l'oci i que ha atret l'atenció dels científics: Creada per Keyhole i grans Google
va comprar Google Earth. Google Earth és un programa informàtic que mostra el planeta en tres dimensions. Fa que l'usuari se senti astronauta sense moure's de casa, ja que permet mostrar des de l'espai la bola del món i acostar-se tot el que vulgui. Per a això combina imatges de satèl·lit, mapes i el motor de cerca de Google. Recentment, una aplicació que mostra el nivell de diòxid de carboni va guanyar el concurs d'aplicacions organitzat per Google Earth per a mostrar resultats científics. Mostra el nivell de CO? en les diferents capes de l'atmosfera. A més de guanyar el concurs i integrar-se en Google Earth, el Michigan Technology and Research Institute ha rebut aplaudiments calents de la NASA. La pròpia NASA li ofereix un reportatge en el seu web: "L'aplicació de Google Earth ha mapatge el camí del carboni". Pretén formar a usuaris i científics en la cerca d'emissions de diòxid de carboni. Per a començar, ha conquistat la NASA.
Publicat en Ortzadar
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
