Ciencia, azar e... eureka!
2002/08/04 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia
Pois moitos descubrimentos foron provocados por un imprevisto, como a penicilina, o velcro ou a vacina contra as vexigas. Cando a mazá Newtoni caeu sobre a cabeza naceu a lei da gravidade, e grazas ás patas das ras, Luigi Galvani sentou as bases da neurofisiología XVIII. A finais do século XX. Ao ver que as patas de ra colgadas dos fíos metálicos ao entrar en contacto coa varanda metálica contráense, Galvani dáse conta da relación entre o movemento muscular e os estímulos eléctricos.
Sen ir máis lonxe, os premios Nobel de Química do ano 2000 atoparon por erro plásticos condutores. No laboratorio do investigador xaponés Hideko Sirakawa utilizaron un catalizador mil veces máis concentrado do esperado paira sintetizar un polímero, obtendo un plástico capaz de transportar electricidade. Era algo completamente novo no mundo dos plásticos, e na actualidade é un tema de investigación de primeira orde. Os polímeros condutores teñen interesantes aplicacións como material antiestático. Tamén son apropiados paira lámpadas, pantallas de televisión e sinais luminosos de circulación, xa que aforran máis enerxía e achegan menos calor que os materiais convencionais. Ademais, están moi relacionados coa electrónica molecular e poden ser a base de computadores máis rápidos e pequenos. Curioso, pero algúns creen que o XXI. A revolución tecnolóxica do século XX débese a un erro de medición.
Algo máis que puro azar
O investigador Louis Pasteur sinalou que ‘no campo da observación só axuda ao xefe que preparou o azar’, e non lle falta razón, porque o suceso inesperado non serve para nada sen a capacidade de sacar conclusións daquel. Por exemplo, Alexander Fleming, o pai da penicilina. O descubrimento fíxoo en 1928, cando a bacteria do estafilococo deixou a caixa que estaba a crecer aberta e sen querer contaxiouse co moho
Ese día tomouse un descanso de dúas semanas e, á volta das vacacións, viu que estaba cuberto dunha luxuriosa caixa. Pero non o tirou ao lixo e deu por perdido o experimento; descubriu que ao redor do moho non había bacterias e concluíu que o moho impedía o crecemento das bacterias. O moho era un fungo Penicillium notatum investigando no laboratorio da planta baixa. A irritación no laboratorio resultou beneficiosa paira Fleming e paira todos nós, no século XX. A penicilina foi una das grandes revolucións do medicamento do século XX.
Está claro que a casualidade lle axudou moito a Fleming a atopar penicilina, pero pódese dicir que a atopou por casualidade? Fleming levaba tempo buscando sustancias que morreran pero que non producían danos nos tecidos humanos e tiña todos os sentidos atentos. Entre os científicos utilízase o termo serendipity paira describir estas casualidades.
É una palabra inglesa, que aínda non ten tradución en eúscaro e XVIII. Nacido no século XX. Foi utilizado por primeira vez polo escritor inglés Horace Walpole na carta escrita en 1754 ao seu amigo e amigo Horace Mann. Nela falaba da lenda do reino de Serendip, situado no actual Sri Lanka, e dos tres príncipes da cidade. Estes príncipes eran especiais porque nas súas viaxes atopaban respostas a problemas e preguntas non pensadas. E a capacidade de facer todos eses descubrimentos débese á súa capacidade de observación e claridade. Horace Wallace describiu co termo serendipity a sorprendente capacidade dos príncipes de Serendip e, no século XX. A mediados do século XX, Walter B. O biólogo estadounidense Cannon utilizou a mesma palabra paira indicar o bo uso do azar que se realiza na investigación científica.
Reivindicación da investigación básica
En canto á palabra serendipity, recóllense, por tanto, os descubrimentos debidos á feliz combinación entre azar e enxeño. De feito, haberá que recoñecer que no desenvolvemento da ciencia os investigadores tamén tiveron algo de mérito, non?
Á parte de Broma, estas cuestións relacionadas co azar son de gran interese paira os investigadores en defensa da ciencia básica. Quéixanse de que teñen que anunciar que é o que van facer paira subvencionar as investigacións; están enfadados porque se descartan as investigacións que non seguen un obxectivo concreto e útil. Os intereses económicos denuncian que algúns temas se converteron en estrelas, como o xenoma, a biotecnoloxía ou certos campos do medicamento, mentres que a investigación básica, que se realiza só por coñecementos, non se coida en absoluto.
Nada máis anunciar calquera descubrimento, paira que serve? faise a pregunta. Pero esta pregunta non sempre ten resposta. É máis, non ten que ter resposta. Paira que serve un bebé recentemente nado? Benjamin Franklin díxolle a un home que estaba a ver despegar o primeiro globo guiado polo home como el. Estaban en París, en novembro de 1783, e o mesmo invento que tiña fascinado Franklin pareceulle un pouco inútil. Franklin realizou importantes achegas no campo da electricidade, quizá porque miraba as novidades doutra maneira.
Publicado en 7K.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
