Reduir la concentració per a formar la seda

2010/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Materialak
• Biokimika

Les proteïnes de la seda formen més fàcilment els fils a baixes concentracions.

Investigadors de la Universitat d'Oxford troben una estranya relació entre la concentració de proteïnes de la seda i la formació de la seda. La recerca s'ha dut a terme mitjançant la presa de mostres de seda, amb la finalitat d'aproximar-se al procés de creació natural de la seda. I han vist que les proteïnes de seda no tenen tendència a formar fils de seda, la seva concentració és tan elevada. Per a això han hagut de diluir-les.

En la recerca s'han utilitzat tècniques de dispersió de neutrons, una de les millors vies per a saber on es troben els àtoms i com es mouen. Perquè han vist que en els mascles de seda les concentracions de proteïnes de la seda són de fins a 400 mil·ligrams per mil·lilitre. A aquestes concentracions, no obstant això, s'observa una interacció molt reduïda entre les proteïnes, ja que estaven fortament plegades.

No obstant això, en disminuir la concentració de proteïnes extretes dels cetares (diluïdes amb aigua), han vist que les proteïnes de la seda es destolan lleugerament, i llavors sí que comencen a entrellaçar-se formant fibres ordenades de la seda. El cap de l'equip de recerca ha afirmat que "han vist el contrari del que esperaven".

És la primera vegada que utilitzen directament els cetares per a realitzar recerques sobre la seda. Fins al moment, aquest tipus de recerques s'han realitzat sobretot amb capolls de seda, ja que s'obtenen proteïnes en quantitats molt majors i no cal mantenir ni manipular animals.