Por que se blanquea o pelo?

2000/06/07 Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia

A medida que envellece o pelo, pouco ou máis, se blanquea; non hai dúbida diso. Empeza aos poucos, pero una vez empezado non hai volta atrás. Así, engúrralas e o branqueo do pelo son sinais de que non somos tan novos.

O pigmento que dá ao xeito unha cor típica é a melanina; o mesmo pigmento que dá cor á pel; e a cor típica do pelo, máis ou menos melanina, será máis claro ou máis escuro. A melanina fórmana unhas células situadas na raíz do pelo. De mozo as células producen gran cantidade de melanina, pero a medida que envellecen estas células morren e o pelo perde a súa cor de moza.

O proceso de branqueo do pelo adoita ser longo, entre 10 e 20 anos, dependendo das súas características xenéticas. A uns empézalles a pelar o pelo moi novo e a outros na vellez ou en ningún.

Con todo, hai grupos humanos que non perden a cor do pelo, entre outras cousas porque o seu pelo nunca tivo cor: son persoas albinas e son persoas sen células paira crear melanina. Debido a unha mutación xenética, non teñen a capacidade de producir melanina e por iso sempre teñen o pelo branco.