Per què es blanqueja el pèl?

2000/06/07 Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia

A mesura que envelleix el pèl, poc o més, es blanqueja; no hi ha dubte d'això. Comença a poc a poc, però una vegada començat no hi ha volta enrere. Així, les arrugues i el blanqueig del pèl són senyals que no som tan joves.

El pigment que dóna a tomb un color típic és la melanina; el mateix pigment que dóna color a la pell; i el color típic del pèl, més o menys melanina, serà més clar o més fosc. La melanina la formen unes cèl·lules situades en l'arrel del pèl. De jove les cèl·lules produeixen gran quantitat de melanina, però a mesura que envelleixen aquestes cèl·lules moren i el pèl perd el seu color de jove.

El procés de blanqueig del pèl sol ser llarg, entre 10 i 20 anys, depenent de les seves característiques genètiques. A uns els comença a pelar el pèl molt jove i a uns altres en la vellesa o en cap.

No obstant això, hi ha grups humans que no perden el color del pèl, entre altres coses perquè el seu pèl mai ha tingut color: són persones albines i són persones sense cèl·lules per a crear melanina. A causa d'una mutació genètica, no tenen la capacitat de produir melanina i per això sempre tenen els cabells blancs.