¿Por qué envejecemos?

2003/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

Muchos científicos buscan la respuesta a esta pregunta, pero todavía no saben porqué se envejecen los seres vivos. Ahora, investigadores de la Universidad Standford han presentado un trabajo que ayudará a comprender el proceso de envejecimiento.

Los investigadores han trabajado con el nematodo Caenorhabditis elegans, cuyo genoma es muy conocido y tiene pocos genes, por lo que las investigaciones son más fáciles que con otros organismos. Según este trabajo, menos del 1% de los genes están asociados al envejecimiento. Parece que a medida que las células envejecen, pocos genes pierden efectividad. Pero cuando esos genes fallan, la influencia es evidente.

Las proteínas que codifican estos genes son imprescindibles para poder plegar bien otras proteínas. Hay que tener en cuenta que el aspecto de las proteínas está directamente relacionado con su función. Por lo tanto, con el tiempo se van acumulando errores y al final la célula no es capaz de desempeñar sus funciones y muere.