Per què va néixer el sexe?

2003/01/28 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Genetika

Els científics s'han preguntat des de fa temps. La vida va sorgir sense sexe; els 'primers' vius eren microorganismes i es reproduïen mitjançant processos com el desdoblament, com els microorganismes actuals. Però a partir d'un moment evolutiu, diversos éssers vius van desenvolupar una reproducció sexual, és a dir, intercanviaven gens amb un altre de la mateixa espècie per a reproduir-se. Amb uns gens del seu pare i uns altres de la seva mare, el nen aconsegueix ser mitjà.

La veritat és que això no vol dir que es “triïn” els gens. Però el nen té tots els gens del seu pare i de la seva mare, per això nosaltres tenim dues còpies de cada cromosoma. Però en un procés molt complex, el nen bloqueja uns gens del seu pare i uns altres de la seva mare per a utilitzar el grup 'únic'.

Quin avantatge té? No és molt clar, però hi ha diverses hipòtesis. Un d'ells afirma que el sexe contribueix a l'evolució. En definitiva, si prenem els millors gens de cada progenitor, el nen tindrà millors característiques genètiques que els seus pares. Però per a això, el pare i la mare han de tenir gens diferents, és a dir, tenir mutacions i mutacions positives.

Per a confirmar aquesta hipòtesi, N. El biòleg britànic Colegrave analitza un cas intermedi en el qual experimenta amb l'alga Chlamydomonas reinhardtii, capaç d'experimentar tant la reproducció sexual com l'asexual. Ha reproduït algunes algues asexualmente i unes altres sexualment, comparant els increments de tots dos grups després del naixement de moltes generacions.

El resultat és clar: la reproducció sexual augmenta l'avantatge d'adaptació en els casos de mutacions beneficioses. Però les mutacions beneficioses han de ser necessàriament, és a dir, les mutacions que ajuden en el procés d'adaptació tenen l'avantatge. Aquesta és la força motriu de l'evolució.

I quan es produeixen mutacions beneficioses? La resposta és senzilla: en la naturalesa hi ha mutacions beneficioses en casos de poblacions molt grans. En aquestes poblacions existiran tots els tipus de mutacions, tant beneficioses com nocives; l'evolució, per descomptat, se serveix dels beneficis per a avançar.