« J’aimerais enquêter sur quelque chose de fou ou de très courageux, mais qui est conditionné par le financement »
2025/09/05 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Eider Núñez Viadero explique clairement pourquoi il a décidé d'étudier la biologie: « À l’ESO et au baccalauréat, j’ai eu de très bons professeurs de biologie et j’ai reçu leur passion. » C'est un chercheur maintenant, mais il n'avait pas l'intention de le faire à l'époque : « Je me voyais encore plus comme une entreprise. Mais je suis enfin là et heureux."
Pour y arriver, il n'a pas suivi la ligne droite, au contraire, sa trajectoire s'est dessinée au fur et à mesure que les possibilités se présentaient. Ainsi, dans sa carrière en biologie, il a choisi la microbiologie et la biochimie parmi les options, mais à la fin de sa carrière, il est entré dans l'écologie et a eu la possibilité d'aller en Écosse. Là, il est passé à la physiologie des animaux et a eu l'occasion de faire sa thèse. « Pour cela, j’avais besoin d’un master », explique-t-il.
Mais il saisit de nouveau l'occasion qui se présenta à lui : « À l’époque, il y avait des bourses pour des stages dans une entreprise ou un centre de recherche local », explique-t-il. « Et puis j’ai changé complètement de terrain et je suis allé au laboratoire. Tu sais qu'il y a trois types de biologistes : celui avec une batte, celui avec des bottes et celui avec une cravate. Eh bien, moi, je suis passé d’un botté à un batteur. »
En fait, il est allé travailler dans un laboratoire d'épigénétique. « J’ai travaillé avec l’ADN, le PCR, etc., et j’ai dit : oui, je veux faire ma thèse, ça me plaît. J’ai ensuite obtenu un master en biomédecine et j’ai eu l’occasion d’aller en Finlande pour faire mon travail de fin de master. Je suis entré dans la biophysique et j'ai beaucoup aimé. J'ai eu de très bons collègues. C'était un petit labo, mais j'étais très heureux. Et quand j'étais là-bas, j'ai reçu plusieurs offres pour faire ma thèse. Mais ils étaient tous à la recherche sur des projets spécifiques, ils étaient très fermés."
Tout à coup, il reçut le message d’Álvaro Villarroel Muñoz, de l’Institut de biophysique de l’EHU, qui lui donna toute liberté pour choisir le projet. « J’étudiais l’épilepsie. Et il y a des cas d'épilepsie dans ma famille. Puis je me suis rendu compte qu’il était complètement différent, mais à ce moment-là, j’ai attiré mon attention. » C'est donc avec lui qu'il a fait sa thèse sur l'aspect moléculaire de l'épilepsie. En particulier, ils étudient certains canaux potassiques qui jouent un rôle direct dans le processus d'épilepsie, afin de comprendre en profondeur leur fonctionnement et leurs défauts, en pensant que peut-être un traitement médicamenteux tel que celui développé à l'avenir, influencé par eux.
Il a obtenu son doctorat à Marseille (France). Et de nouveau, le changement : « Je suis allé faire une autre chose complètement différente et maintenant je suis revenu de Marseille. Je cherche quelque chose en commun avec ce que j’ai appris là-bas et ce que j’ai fait ici. »
Il explique qu'il a travaillé au microscope à force atomique à grande vitesse à Marseille. « Il va maintenant être installé à Saint-Sébastien, mais quand je l’ai rencontré, en 2018, il n’y en avait que quatre dans le monde. C'est très puissant. En fait, au lieu de prendre des photos, il prend des vidéos. Donc, vous pouvez voir le processus. Et en biologie, dans la vie, c'est très important, parce que la vie n'est pas statique, mais dynamique. Je le compare au vol d'un oiseau: vous pouvez voir l'oiseau dans l'air sur une photo, mais vous ne pouvez pas savoir comment il vole. Pour cela, vous avez besoin de la vidéo. Il en va de même pour les cellules, les protéines et les molécules.» Il s'efforcera donc d'appliquer cette technique à ses recherches à l'Institut de biophysique.
Curiosité, amusement et réalité
Elle est également impliquée dans l'Art nouveau. Voisin est un réseau de centres de recherche pour la participation des jeunes à des projets de recherche et à des projets technologiques, et les ateliers servent de guides à Núñez: « Je l’aime beaucoup. En fait, je trouve la science super amusante, mais parfois, tu perds cette étincelle au labo. Avec les jeunes, vous avez l'occasion de vivre la science d'une manière amusante, sans pression, et en plus, les jeunes ont de très bonnes idées et c'est très enrichissant. Dans la recherche, la pression est inévitablement là et le fait d’y aller une fois par an pour prendre l’air et s’amuser vous ouvre l’esprit. »
En regardant vers l'avenir, il est optimiste. Il souhaiterait poursuivre l'enquête, même s'il est très critique à l'égard de certains aspects: « Au fil du temps, j’ai réalisé que l’objectif, plutôt que de diffuser les connaissances, est de les publier. En fin de compte, nous avons besoin d'argent pour réaliser nos projets et, pour obtenir un financement, ils doivent évaluer notre travail. Et ils se basent sur le nombre et l'endroit où nous l'avons publié. Cela conditionne beaucoup, car vous êtes obligé de vous consacrer à des recherches qui donnent des résultats rapides. Je voudrais faire quelque chose de fou ou quelque chose de très courageux, mais je sais que cela doit être possible. Nous y sommes tous impliqués”, conclut-il.
