Què creus dels transgènics?

2002/07/11 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Bioteknologia
• Etika

Les plantes transgèniques són un tema important de debat a Europa i en el món. Però a Europa les empreses de biotecnologia, i no sols elles, estan molt preocupades. I és que, a diferència dels Estats Units, la polèmica suscitada per les plantes transgèniques està impedint el desenvolupament de la biotecnologia autòctona, un camp estratègic molt important. D'altra banda, els qui consideren que els transgènics són inacceptables per al medi ambient, la societat i la salut es queixen que no es tenen en compte les seves preocupacions. I tots veuen l'opinió de la ciutadania plena de tòpics.

Fa tres anys, un grup internacional de recerca va proposar a la Comissió Europea que investigués sobre l'opinió real dels ciutadans sobre els transgènics. En cinc països (Regne Unit, Espanya, Itàlia, França i Alemanya) es van crear 55 grups de ciutadans que han estat recollint dades durant dos anys. A més, s'han mantingut entrevistes amb membres de la indústria biotecnològica, ecologistes i autoritats per a conèixer com es reflecteix la percepció ciutadana en aquests estaments.

Els resultats han sacsejat a les autoritats, que han deixat clar que l'opinió de la ciutadania es reflecteix en tòpics falsos entre els qui han de prendre decisions.

Ignorants però assenyats

Moltes vegades s'atribueix als ciutadans que són ignorants, manipulats i que basen la seva opinió en preocupacions ètiques no científiques. Molts científics i autoritats creuen que per a tenir una opinió raonable sobre els transgènics és fonamental tenir un coneixement especialitzat sobre la transformació genètica. I l'informe indica que la ciutadania té molt poc coneixement d'això. Però la seva actitud cap als transgènics no és conseqüència de la falta de coneixement.

I és que l'opinió es basa no en el coneixement científic, sinó en el coneixement empíric. L'informe destaca dos punts significatius: la tendència al fracàs humà i els avanços tecnològics i el comportament institucional en la gestió dels riscos. Precisament aquest últim punt ha prevalgut com a font de preocupació. Sembla que la societat no està satisfeta amb la gestió de la crisi de les vaques boges, i que els fets només com a excepcions es consideren un comportament habitual de les autoritats. Els participants de la recerca han mostrat grans dubtes sobre l'honestedat de les organitzacions, ja que no aprenen dels errors i se senten igual amb els transgènics.

Què opina la ciutadania?

La recerca ha deixat clar que l'actitud de la ciutadania i el seu reflex en els centres de poder no coincideixen. I a la vista dels tòpics que s'han utilitzat per a la recerca, sembla que la societat es considera relativament senzilla. Per a això només cal llegir la llista: el nucli del problema està en el desconeixement científic de la gent, està a favor o està en contra dels transgènics, la societat té una opinió contradictòria que animals i plantes transgèniques sí en medicina, però no vol en l'agricultura, o els consumidors són egoistes respecte a les persones pobres del tercer món, perquè moltes empreses de biotecnologia argumenten que els transgènics seran la solució de la fam mundial.

Partint d'aquests tòpics, 55 grups de ciutadans han mostrat inquietuds molt diferents. Per exemple, per què necessitem transgènics? Quins beneficis ens reportaran? Per a qui seran els beneficis? Per què no ens permeten decidir si consumir-los o no? Si no volen ocultar res, per què no volen etiquetar? Les autoritats són capaces d'equilibrar l'impuls de les companyies biotecnològiques? S'han analitzat seriosament els riscos? Com es té en compte la incertesa a l'hora de regular l'ús de transgènics?

El problema no és la biotecnologia

En general, sembla que els europeus no s'oposen del tot o del tot als transgènics. Hi ha avantatges, com que si els insectes són resistents, disminuiran l'ús de pesticides o augmentaran l'eficiència de l'agricultura. Però al mateix temps es mostren prudents i no volen que els transgènics es comercialitzin de manera ràpida i de qualsevol manera. Són conscients de la incertesa de la ciència i els avanços tecnològics, de la necessitat de buscar un equilibri entre riscos i beneficis. Per contra, atribueixen a les organitzacions la subestimació de riscos.

Els autors de l'informe han assenyalat que les arrels del debat no estan en la biotecnologia, sinó en la forma en què les institucions gestionen el tema. Els falta credibilitat, els falta debat social sobre els camins de la recerca científica, els falta reconèixer els errors del passat, els falta transparència... sembla que els falta de tot. Informe complet aquí