Que opinas da ciencia?

2003/11/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Giza zientziak

A intención desta Fundación foi coñecer a opinión da sociedade sobre a ciencia. O Eurobarómetro realizou una enquisa similar en 2001, pero entón tiveron en conta a todos os Estados da Unión Europea e mediron o nivel de coñecemento da xente en temas científicos.

Con todo, no cuestionario realizado en España non quixeron máis que recoller a percepción sobre a ciencia. Paira iso, realizaron una serie de preguntas a 3.088 persoas maiores de 15 anos. Ademais, as comunidades autónomas han tido en conta paira poder establecer comparacións entre elas. Outras clasificacións dependen da idade, o xénero e o nivel de estudos, así como do uso de Internet.

A ciencia é interesante, pero...

O nivel de coñecemento científico da poboación española é relativamente baixo. Con todo, a maioría dos enquisados responde que lles interesan temas científicos e tecnolóxicos, sobre todo os relacionados co medicamento e a saúde. Nunha escala de 0 a 10 outorgáronse 7,02 puntos a estes temas. Os de Medio Ambiente e Ecoloxía obteñen 6,64 puntos e os de Ciencia e Descubrimento 5,72. Todos estes temas recibiron una puntuación superior ao deporte (5,71) e ás viaxes e ao turismo (5,33). Sorprendente! Pero a verdade?

As mulleres valoran mellor que os homes os avances prácticos.

A diferenza entre as respostas da xente e as tendencias reais destaca no consumo. De feito, o medio de comunicación máis utilizado paira a recollida de información é a televisión, e os programas que máis ven son os informativos (81,3), as películas (71,1) e os deportes (44,3). Os documentais sobre natureza e animais aparecen máis atrás (39,5) e menos aínda elixen programas sobre saúde (25,1) e ciencia e tecnoloxía (24,2). Por tanto, a pesar de que ao preguntarse responden que os temas científicos son interesantes, a xente realmente prefire outros contidos ao ver a televisión.

Algo parecido ocorre na radio e na prensa escrita, pero neles a diferenza entre o presunto interese e a información que reciben realmente é aínda maior. Tan só un 5,9% da poboación escoita programas sobre ciencia e tecnoloxía e tan só un 3,6% le revistas de divulgación científica. En canto aos libros, o panorama parece algo mellor, xa que o 8% le libros de ciencias, pero iso si, algúns destes lectores aínda están a estudar. Ademais, en xeral, son moi poucos os lectores habituais: o 42% dos enquisados recoñece que non len libros.

Doutra banda, máis da metade dos usuarios de Internet consideran que é un soporte idóneo paira atopar contidos científicos e, ademais, outorgan bastante credibilidade á información atopada nela. Paira o resto, a radio e a televisión son os medios de comunicación de interese paira estar informados en temas científicos.

Polo progreso

Física, química, bioloxía e outras disciplinas son paira moitos máis "científicas" que económicas ou sociais.

No cuestionario, os participantes debían valorar algúns dos inventos actuais, desde os máis próximos e prácticos (teléfono ou radio) até os máis afastados e complexos (tecnoloxía espacial ou enxeñaría xenética). Segundo a resposta, os mellores inventos son os relacionados coa saúde e o medicamento, así como os que pola súa utilidade facilitan o día a día. A continuación aparecen os inventos relacionados co transporte, detrás dos cales revolucionaron o mundo das comunicacións e a información.

Cabe destacar que homes, novos e de alto nivel socio-económico valoran mellor que o resto o computador e internet. Ademais, o computador recibiu una puntuación especialmente alta en Murcia (8,4), A Rioxa (8,1) e Aragón e Estremadura (8). Internet tamén se puntuou por encima da media en Murcia (7,9).

Pola contra, as mulleres outorgan máis puntos que os homes a inventos relacionados co medicamento e a bioloxía, como a enxeñaría xenética, transplantes de órganos, antibióticos, anestesia e pastillas anticonceptivas. Os maiores tamén outorgan altas puntuacións a estes inventos. Con todo, obsérvanse diferenzas en función da idade: Os antibióticos e a anestesia son os mellores paira os de 35 a 64 anos, mentres que paira os mozos a pastilla merece una puntuación máis alta. A enxeñaría xenética tamén é mellor valorada polos mozos que polos maiores.

Así mesmo, as mulleres valoran mellor que os homes os inventos prácticos, e canto máis baixa o nivel socioeconómico, máis puntuación obtén a televisión. Doutra banda, os mozos son os que mellor valoran o teléfono móbil.

Científicos e ‘cientificidad’

En tempos nos que os estudos científicos son cada vez menos elixidos, chama a atención que a sociedade valore tan ben aos científicos. De feito, nunha escala de 1 a 5, as profesións mellor valoradas pola xente son a do médico (4,56) e a do científico (4,44). Séguenlle os enxeñeiros (4,20) e os profesores (4,09), mentres que no outro extremo atópanse os relixiosos (2,74) e os políticos (2,26).

A ciencia e a tecnoloxía son beneficiosas, pero a xente cre que tamén poden causar danos.

Precisamente estas profesións mellor valoradas son as que teñen maior credibilidade á hora de explicar un feito científico. As asociacións ecoloxistas e as organizacións non gobernamentais tamén teñen bastante credibilidade, pero a metade da xente desconfía da información facilitada polas asociacións de consumidores e os xornalistas. Aínda se fían menos das explicacións dadas polos políticos.

Paira coñecer a imaxe da xente acerca da ciencia, pediuse aos asistentes que valorasen a ‘cientificidad’ de diferentes disciplinas e actividades. En xeral, as ciencias naturais e a física son máis ‘científicas’ que as disciplinas relacionadas co comportamento e as ciencias sociais, é dicir, son moito máis ‘científicas’ paira a xente que medicamento, física e bioloxía, historia e economía.

Obrigados a elixir entre dúas características contrapostas, a ciencia e as tecnoloxías son interesantes, éticas, solidarias e integradoras. Á hora de decidir se se trata de algo próximo ou afastado, o resultado non é tan positivo, xa que case a metade dos enquisados considera que son afastados. Ademais, a ciencia e a tecnoloxía son paira a maioría frías, sobre todo a tecnoloxía. Destacan as respostas dos mozos: Paira os menores de 18 anos a ciencia é aburrida. E a calquera idade, a ciencia é máis aburrida que a doutros lugares.

Achegas e expectativas da ciencia

Á vista de todo iso e doutros aspectos do interrogatorio, parece que a xente non pon demasiada esperanza nos avances que poden supor a ciencia e a tecnoloxía. Aínda que a ciencia e as tecnoloxías considéranse positivas, porque facilitan a vida, permiten curar enfermidades, etc., tamén se lles recoñecen aspectos negativos como os danos ao medio ambiente, o control das persoas, etc.

En calquera caso, o balance é favorable á ciencia e á tecnoloxía, e a maioría considera que os beneficios obtidos son máis importantes que os danos, sobre todo os de alto nivel socio-económico e os universitarios. Por comunidades, son moi favorables en Asturias, mentres que en Aragón, Galicia e o País Vasco os beneficios e os prexuízos son máis similares.

A xente cre que os científicos deberían facer o maior esforzo paira avanzar no medicamento.

A pesar de que o nivel científico español subiu nos últimos anos, os entrevistados atópanse moi por detrás do resto de países da Unión Europea, EEUU e Xapón. Este avance recente non parece tanto, sobre todo aos de alto nivel socioeconómico e á poboación da CAPV, e, en xeral, consideran que España está especialmente atrasada na investigación espacial e na enerxía nuclear.

Un terzo dos entrevistados afirma que hai que dar prioridade ás investigacións científicas e tecnolóxicas e consideran que o orzamento agora asignado é baixo. Esa pode ser una das razóns polas que os científicos se van ao exterior, é dicir, que reciben un salario mellor no estranxeiro. Aínda que en España crese que a profesión do científico está mal paga, a maioría considera que é una profesión moi atractiva paira os mozos.

E que pide a xente á ciencia e aos científicos? En que se debería facer o maior esforzo? Nas respostas, a xente deixou claro o que espera da ciencia: progresar en medicamento e en saúde. O 82% sinala que os investigadores deben priorizar estes temas e, cun 42%, os temas ambientais. A pesar de que nas investigacións espaciais parece que España está moi atrasada, só 2,8 menciona como tema prioritario. Por tanto, a xente quere aplicacións prácticas da ciencia, e menos lle importan os temas sociais e os que non teñen aplicacións directas.